1942 m., kai JAV stačia galva pasinėrė į pasaulinį karą, daugelis vyrų atsidūrė tolimose vietose, kurių pavadinimai netrukus pateks į Amerikos leksiką: Gvadalkanalas, Anzio, Bastogne.
Karių ir karo reikmenų transportavimo logistika buvo svaiginanti kliūtis, kurią sąjungininkų lyderiams reikėjo įveikti. Taip pat sugebėjimas atnešti namų skonį ir kvapus milijonams karių, drebinantiems lapių duobėse Europoje ir prakaituojantiems Ramiojo vandenyno smėlyje.
Šiandien Nacionaliniame Antrojo pasaulinio karo muziejuje yra daugybė efemerų, demonstruojančių logistikos Kalėdų žygdarbį užsienyje, su specialiais rankomis atspausdintais ir iliustruotais meniu, kuriuos sukūrė amerikiečių karo belaisviai Europoje ir Ramiajame vandenyne bei kitose tarnybose.
Meniu pateikiami tradiciniai užkandžiai – pavyzdžiui, kalakutiena ir bulvės (vadinamos „Snowflake Potatoes“, kurios buvo bulvių, sūrio, grietinės, sviesto ir laiškinių česnakų mišinys) – ir ne tokie tradiciniai užkandžiai, kaip cigaretės ir cigarai.
Pasak Kimo Guise'o, Nacionalinio Antrojo pasaulinio karo muziejaus vyresniojo kuratoriaus ir kuratorių reikalų direktoriaus Kimo Guise'o, vieta, kur buvo pastatyta, taip pat turės įtakos kalėdiniams patiekalams, į kuriuos dažnai būdavo įtraukiami vietiniai elementai.
„Žinote, praėjus vos kelioms savaitėms po išpuolio (Pearl Harbor), žiūrėjau į 1941 m. Kalėdų valgiaraštį Havajuose. Dabar kartais šie valgiaraščiai buvo išspausdinti iš anksto… bet vienas iš patiekalų yra ananasai, sūris ir šaltos ananasų sultys. Taigi Anglijoje to nepamatytumėte.
Karštas maistas ir dovanos gali sustiprinti moralę, ką sąjungininkų lyderiai suprato iš viršaus į apačią.
„Įdomu, – sakė Guise'as, – „tam tikrų dalykų galia transformuotis ir patirti. Žmonės rašė apie tai, kaip gaudami Kalėdų paketus ir paštą, ypač apie tai, kaip tai gali jus jaustis.”
Daugelis vyrų parsivežė karo trofėjų: vėliavų, ginklų, įvairių efemerų. Tačiau jie taip pat sugrąžino sąskaitas ir meniu.
„Manau, kad tai savaime mums kažką pasako apie tą laiką“, – sakė Guise'as. „Tai buvo svarbios akimirkos, svarbūs patiekalai, kurie buvo branginami ir taip buvo išsaugoti patys valgiaraščiai.
„Turtingiausias informacijos apie tą laiką šaltinis yra susirašinėjimas, asmeninė korespondencija“, – tęsė Guise'as. „Beveik kiekviename laiške kažkaip kalbama apie maistą. Kalbama apie maisto gavimą iš namų, taigi, tai buvo vienas iš būdų, kaip žmonės nukrypo nuo scenarijaus arba papildė tai, ką gavo (iš kariuomenės).
Dabar muziejaus kolekcijoje esantys valgiaraščiai ir laiškai demonstruoja, kaip žmonės net ir dezorientuotomis karo aplinkybėmis laikosi normalios nuotrupos.
Ir nepaisant visur egzistuojančios mirties grėsmės, graužiančios kareivius, jūreivius, oreivius ir jūrų pėstininkus, visuomenės spaudimas laikytis Kalėdų tradicijų, ty neatidaryti dovanų iki gruodžio 25 d., vis dar buvo didžiąją laiko dalį.
Vienas kareivis, pranešė Guise'as, anksti gavo siuntinį iš namų ir darė viską, kad ištvertų iki Kalėdų ryto.
Vyras nesugebėjo susilaikyti ir savo šeimai rašė: „Gunda buvo per didelė. Buvau nusiteikęs vidurnakčio užkandžiui, todėl atidariau vieną iš kalėdinių pakuočių“.
Viduje jis rado tris skardines Vienos dešrelių.
„Mano veidas nukrito ant grindų“, – įžūliai rašė jis savo šeimai. „Jei ko nors nekenčiame, be SPAM, tai Vienos dešra.
Per karą tarnybos narių šeimoms buvo nurodyta išsiųsti kalėdinius paketus savo artimiesiems nuo rugsėjo 15 iki spalio 15 d., tačiau, kaip ir šiandien vykstant logistinei kovai, net ir tai nebuvo garantija pristatymui.
„Net ir dabar visi yra susipažinę su atostogų skuba ir paštu, kaip tai paveikia transportą“, – pasakojo Guise'as. „Pagalvokite apie tai karo metu, pasaulinio karo metu… Kartais jie gaudavo spalį, o kartais gaudavo vasarį.
Tačiau nepaisant nepastovaus karštų patiekalų ir prekių iš namų laiko, jie vaidino lemiamą vaidmenį karių moralėje.
Muziejuje, pasak Guise'o, yra tūkstančiai šių šventinių akimirkų, įrašytų ir prisimintų palikuonims.
Vienas oreivis iš Detroito priemiesčio Mičigano valstijoje, kuris buvo numuštas 1943 m. rugpjūčio mėn. ir laikomas Stalag Luft 17, netoli Kremso, Austrijoje, 1943 m. gruodžio 26 d. parašė savo seseriai:
„Atėjo ir praėjo kitos Kalėdos. Šiandien nėra daug naujienų. Jaučiuosi gerai, nuotaika pakili. Laiško dar negavote iš namų… Manau, šiais metais turite savo eglutę, o vaikai iškylauja. Tikrai pasiilgau mažojo Slapuko. Pasakykite visiems, kad pasisveikinau.”
Tada, 1944 m. gruodžio 25 d., tas pats oreivis rašo savo seseriai, užsimindamas apie vėlavimą bendrauti:
„Vėl atėjo Kalėdos antrosios. Tikiuosi, kad trečioji bus CL (Center Line, Mičigano valstija). Aš vis dar geros sveikatos. Tikiuosi, kad visi taip pat. Perduokite mano kalėdinius sveikinimus visiems. Rašykite su naujienomis, kai galėsite. Linksmų Kalėdų. Linksmų Velykų.”
Kitas kareivis rašė, kad „atsižvelgdamas į aplinkybes“ jam buvo geriausios „Kalėdos“, ir džiaugsmingai paskelbė, kad gavo du „skanius“ Pabst Blue Ribbon alų.
Nors atostogų sezonas daugeliui sustiprino didžiulį nepriteklių, baimę ir vienatvę, trumpas atokvėpis, pasak Guise'o, parodo, „kaip žmonės labai sunkiomis aplinkybėmis išlaiko šias mažas akimirkas“.
Claire Barrett yra „Sightline Media“ strateginių operacijų redaktorė ir Antrojo pasaulinio karo tyrinėtoja, turinti neprilygstamą ryšį su seru Winstonu Churchilliu ir Mičigano futbolu.
