Leyte įlankos mūšis buvo didžiausias karinio jūrų laivyno susirėmimas istorijoje, masinis reikalas, trukęs nuo 1944 m. spalio 23 d. iki 26 d., apėmęs keturias pagrindines kovas. Nepaisant beviltiškų šansų, Japonijos adm. Soemu Toyodos sudėtingas planas smarkiai nualintam Japonijos imperatoriškajam kariniam jūrų laivynui smogti JAV pajėgoms, išsilaipinusioms Filipinų Leyte saloje, priartėjo prie bent dalies savo pasiaukojimo tikslo.
Sibujano jūroje spalio 23 d. Japonijos pirmosios smogiamosios pajėgos prarado sunkiuosius kreiserius „Atago“ ir „Maya“ prieš JAV povandeninius laivus „Darter“ ir „Dace“. Kitą dieną Japonijos pajėgos prarado vieną iš dviejų didžiausių pasaulyje mūšio laivų „Musashi“ JAV trečiojo laivyno lėktuvams, kurie savo ruožtu prarado lengvąjį vežėją „Princeton“. Tą naktį japonų pajėgos Surigao sąsiauryje įsiveržė į JAV 7-ąjį laivyną ir prarado du mūšio laivus, sunkųjį kreiserį ir kelis minininkus.
Adm. Williamas Halsey, sužinojęs apie keturis Japonijos vežėjus, artėjančius iš šiaurės rytų, su visu savo 3-iuoju laivynu išvyko jų perimti prie Engano kyšulio – nežinojo, kad jie turi nedaug orlaivių ir tarnauja tik tam, kad patrauktų jo laivyną toliau nuo paplūdimio. sėkmės, kuri Japonijai kainavo visus keturis plokščiakalnius.
Abu laivynai buvo nukreipti į kitą vietą, pirmosios smogiamosios pajėgos, vadovaujamos viceadm. Takeo Kurita, sugebėjo praplaukti San Bernardino sąsiaurį ir pasiekti Amerikos paplūdimio viršūnę Leyte. Spalio 25 d. ryte priartėjus prie Samaro salos, Kuritai kelią užblokavo „Taffy 3“ – priešvandeninės pajėgos iš 7-ojo laivyno, susidedančios iš palydovų vežėjų Fanshaw Bay, St. Lo, White Plains, Kalinin Bay. , Kitkun Bay ir Gambier Bay; naikintojai Hoel, Heermann ir Johnston; ir naikintojas lydi Dennisą, Johną C. Butlerį, Raymondą ir Samuelį B. Robertsus.
Kuritos pajėgos, tarp kurių buvo didžiulė Musashi sesuo Yamato ir trys mūšio laivai, galėjo susmulkinti Taffy 3, tačiau palydos vežėjų buvimas jį suklaidino manydamas, kad jis susiduria su Halsey 3-iojo laivyno elementu.
Norėdamas kuo greičiau su jais užsidaryti, Kurita įsakė „bendrajam puolimui“, kuris jo laivus apėmė dalimis, o ne mūšio linijoje. Dėl to amerikiečių padėtis tapo šiek tiek ne tokia baisi, bet, kaip sakė kapitonas Dennisas Sullivanas iš White Plains palydos, „Galėjome eiti tik ta kryptimi, kuria (japonai) norėjo patys, į Leitės įlanką“.
Įsakęs savo palydos vežėjams įsibėgėti iki šono greičio, „Taffy 3“ vadas, galinis adm. Cliftonas „Ziggy“ Sprague’as, kovingai atsitraukė nuo jo, siųsdamas visus turimus orlaivius bombarduoti ir sumušti Japonijos pajėgas, taip pat visus tris naikintojus sulėtinti greitį. priešo pajėgos su torpedomis ir 5 colių pabūklais.
Po to įvyko daug didvyriškų veiksmų, įskaitant nuostabią naikintojo palydos Robertso kovą.
Robertsas turėjo lydėti vilkstines ir kovoti su povandeniniais laivais, o ne kovoti su priešo karo laivais. Palyginti su Fletcher klasės naikintuvu su penkiais 5 colių dvigubos paskirties pabūklais ir 10 Mark 15 19 colių torpedų dviejose torpedų vamzdžių eilėse, Robertsas turėjo tik du 5 colių pistoletų bokštelius ir vieną stovą trims torpedoms.
Sprague nebuvo davęs nurodymų lėtam, nepakankamai ginkluotam naikintojui palydėti japonų karo laivus, tačiau Robertso kapitonas generolas leitenantas. Robertas Witcheris Copelandas iškilo šia proga. Prisijungęs prie minininkų Hoel ir Heermann puolime prieš keturis pirmaujančius Japonijos sunkiuosius kreiserius, Copelandas pranešė savo įgulai: „Mes pradedame torpedos bėgimą. Rezultatas abejotinas, bet mes atliksime savo pareigą.
Naudodamas dūmus, kad nuslėptų judesius, Robertsas uždarė sunkiojo kreiserio „Chokai“ nuotolį iki 4000 jardų – per arti, kad jis nuspaustų savo 8 colių pagrindinius pabūklus – tada paleido visas tris torpedas.
Visi buvo praleisti, bet mažiausiai vienas 5 colių sviedinys atsitrenkė į Chokai torpedos bateriją, o dėl to antrinis sprogimas išjungė jo varymo sistemą ir vairą. Chokai savo ruožtu pataikė bent vieną smūgį į Robertsą, tačiau vėlesni palydos vežėjo Kitkun Bay smūgiai lėmė, kad suluošintas kreiseris buvo paliktas ir nuskandintas.
Robertsas kovojo su tuo, ką turėjo, per valandą iššaudydamas 608 5 colių sviedinius, o jo 40 mm ir 20 mm priešlėktuviniai pabūklai svaidė taikinius, įskaitant sunkiojo kreiserio Chikuma tiltą.
Palyda galėjo pataikyti ar du iš japonų mūšio laivo, tačiau pagrindinis jo įvykis buvo dvikova vienas prieš vieną su mūšio laivu „Kongo“ iki 9 val. ryto, kai pastarasis smogė dviem ar trimis 14 colių sviediniais, kurie atsivėrė. 40 pėdų ilgio, 10 pėdų pločio skylę ir nuniokojo kairįjį užpakalinį mašinų skyrių.
Iki 09.07 val. Robertsas patyrė maždaug 20 įvairaus kalibro sviedinių ir buvo negyvas vandenyje. Po trisdešimties minučių Copelandas nenoromis prisijungė prie neišvengiamo ir įsakė savo įgulai palikti laivą.
Vis dėlto 2-ojo laivagalio pabūklo įgula prieš palikdama savo postą iššovė dar šešis sviedinius į priešą. Kaip pažymėjo vienas iš gyvų karininkų, leitenantas Williamas S. Burtonas, „Tas ginklas per mažiau nei valandą išnaudojo daugiau nei 300 šovinių 5 colių šovinių, įskaitant žvaigždžių sviedinius, kai dingo visi Common ir AA sviediniai. … Greitas ir nenutrūkstamas ginklo 2 ugnis įkvėpė kiekvieną laive esantį vyrą. … Carras sugebėjo gauti daug smūgių japonų kreiseryje.
Burtono minėtas asmuo Paulas Henry Carras, gimęs Webbers Falls, Oklahoma, 1924 m. vasario mėn., prisijungė prie karinio jūrų laivyno 1942 m. gegužės 27 d., o 1944 m. balandžio mėn. buvo paskirtas Robertsui. 52 kalno per visą mūšį ir, kaip paaiškėjo, šiek tiek už jo, kaip tęsėsi Burtono ataskaita:
„Bandant iššauti septintą šovinį, parako užtaisas išvirto dar neuždarant užrakto, sudaužė ginklą ir žuvo arba sužeidė visus, išskyrus tris įgulos narius, kurie buvo sunkiai sužeisti, o du iš jų buvo nupūsti nuo kalno ir laivo. sprogimo rezultatas.
„Pirmasis žmogus, įlipęs į kalną po sprogimo, rado kapitoną Carrą ant kalno denio, laikantį rankoje paskutinį turimą sviedinį. Jis buvo visiškai suplyšęs, o jo žarnos buvo aptaškytos kalno viduje. Nepaisant to, jis laikė rankoje 54 svarus sveriantį sviedinį, iškėlė jį virš galvos ir maldavo ant kalno įlipusio smulkaus pareigūno, kad šis padėtų jam įveikti paskutinį sviedinį.
„Smulkusis pareigūnas, įlipęs į kalną, paėmė iš Carr sviedinį ir vieną iš kitų sužeistų arba sąmonės netekusių vyrų nukėlė į pagrindinį denį, kad jam būtų suteikta pirmoji pagalba. Kai jis grįžo į kalną, ten vėl buvo Gunner’s Mate Carr su sviediniu rankoje ir vis dar bandė, nors ir buvo siaubingai sužeistas, padėti sviedinį ant pakrovimo dėklo.
10.05 val. Robertsas nuskendo ir pasiėmė 89 vyrus, įskaitant Carrą, kuris mirė ištrauktas iš bokštelio. Copelandas ir Burtonas buvo tarp 120 išgyvenusiųjų, kurie buvo išgelbėti po dviejų dienų praleidimo trijuose gelbėjimo plaustuose.
Galiausiai Kurita pergrupavo savo sumuštas Pirmąsias smogiamąsias pajėgas ir pasitraukė iš Samaro, palikdamas po savęs nuskendusius naikintuvus Hoel ir Johnston, palydos vežėjus Gambier Bay ir Roberts, žinomus kaip naikintojų palyda, kuri kovojo kaip mūšio laivas. Jo įsimintinas jūrų stendas buvo įvertintas mūšio žvaigžde ir Prezidento padalinio citata.
Carro našlė gavo pomirtinę sidabrinę žvaigždę. Copeland ir Sprague buvo apdovanoti Karinio jūrų laivyno kryžiumi už savo veiksmus per Leyte įlankos mūšį.
Robertso žygdarbiai buvo įamžinti dviejose fregatose – Copeland ir Carr. Pirminis bendravardis įgijo naują pretenziją į šlovę 2022 m. birželio 22 d., kai giluminiai narai aptiko jo palaikus 22 621 pėdos gylyje žemiau Filipinų vandenų, todėl tai buvo giliausia iki šiol rasta laivo nuolauža.
