Pirmasis B-52H Stratofortress, kuriam praėjusią savaitę buvo atliktas esminis radaro atnaujinimas, išskrido į Edvardso oro pajėgų bazę Kalifornijoje, kur buvo atliktas bandymas, o tai pažymėjo reikšmingą oro pajėgų darbo, siekiant modernizuoti savo seniausią bombonešių parką, etapą.
Gruodžio 8 d. B-52 keltu išskrido iš „Boeing“ San Antonijaus, Teksaso valstijos, kur buvo įrengtas naujas radaras, į Edvardsą, sakoma gruodžio 10 d. oro pajėgų pranešime. Įgula iš 49-osios bandymų vertinimo eskadrilės Barksdale oro pajėgų bazėje Luizianoje ir 419-osios skrydžių bandomosios eskadrilės Edvardso keltu atliko skrydį.
Dabar, kai bombonešis yra Edvardse, oro pajėgos sakė, kad ten esanti bandomoji komanda 2026 m. vykdys antžeminius ir skrydžio bandymus, kad įsitikintų, ar radaras tinkamai veikia, ir vėliau kitais metais priimtų sprendimą, ar pradėti jį gaminti.
Šiame B-52 sumontuotas modernizuotas „Active Electronically Scanned Array“ radaras pakeitė senąją bombonešio radarų sistemą APQ-166, kurią oro pajėgos pavadino „pasenusia ir žlungančia“. Naujoji AN/APQ-188 bombonešio modernizuota radarų sistema, kurią sukūrė „Raytheon Technologies“, suteikia patobulintą navigaciją, kuri veiks bet kokiomis oro sąlygomis, ir patobulintas taikymo galimybes.
Oro pajėgos teigė, kad šis radaro atnaujinimas yra radaro, dabar naudojamo oro pajėgų F-15E ir EX Eagle bei karinio jūrų laivyno F/A-18 Hornet naikintuvuose, variantas ir suteiks B-52 panašias radaro galimybes ir palengvins priežiūrą.
Planuojama, kad naujasis B-52 radaras suteiks didelės raiškos žemės žemėlapių sudarymo galimybes, kurios pagerins jo gebėjimą tiksliai nustatyti taikinius ir juos sekti paviršiuje arba oru.
Radaro atnaujinimai – kartu su naujais varikliais, aviacijos elektronika, ginklais, ryšių sistemomis ir kitais komponentais – yra dalis planuojamo „Stratofortress“ parko atnaujinimo, kuris, kaip tikimasi, bus toks platus, kad bombonešis bus pervadintas į B-52J. Oro pajėgos tikisi, kad šie atnaujinimai leis B-52, kuris jau skraido apie 65 metus, likti eksploatuojamas 2050-aisiais ar vėliau, o tai reiškia, kad kai kurie bombonešiai gali skristi ir 100 metų senumo.
„Šio atnaujinto B-52 skrydis keltu žymi svarbų momentą mūsų pastangose modernizuoti bombonešių pajėgas“, – sakoma oro pajėgų sekretoriaus Troy'aus Meinko pranešime.
„Šis radaro modernizavimas užtikrina, kad B-52 ir ateityje tarnaus kaip kertinis Amerikos oro galios akmuo. Esame įsipareigoję pratęsti šios gyvybiškai svarbios platformos tarnavimo laiką, kad ji veiktų kartu su naujos kartos naikintuvais ir bombonešiais.”
Oro pajėgų bombonešių flotilę dabar sudaro 76 B-52, 19 slaptų bombonešių B-2 Spirit ir 45 B-1B Lancer. Kai paslauga pristato pažangųjį bombonešį B-21 Raider, pagamintą Northrop Grumman, jis ir toliau naudos B-1 ir B-2 iki 2030 m.
Kažkuriuo ateinančio dešimtmečio metu tarnyba turės dviejų bombonešių B-21 ir B-52 laivyną ir atnaujins Stratofortresses, kad užtikrintų, jog jie galės kovoti šiuolaikiniame kare.
„Šis svarbus įvykis užtikrina, kad mūsų būsimi oreiviai paveldės modernizuotas ir paruoštas oro pajėgas“, – sakoma oro pajėgų štabo viršininko generolo Kennetho Wilsbacho pranešime.
„B-52 radarų modernizavimo programa yra daugiau nei technologija. Ji yra apie pasirengimą, atgrasymą ir gebėjimą kovoti ir laimėti. B-52 išlieka galingu pavyzdžiu, kaip mes skrendame, taisome ir kovojame, kad išlaikytume pasaulinio smūgio pajėgumą”, – sakė jis.
Stephenas Losey yra „Defense News“ oro karo reporteris. Anksčiau jis aptarė vadovavimo ir personalo klausimus „Air Force Times“ ir Pentagone, specialiąsias operacijas ir oro karą Military.com. Jis keliavo į Artimuosius Rytus, kad aptartų JAV oro pajėgų operacijas.
