Per tipišką slaugos pamainą VA medicinos centre San Diege, Andrea Johnson teigė, kad ji vos neturi laiko atsikvėpti tarp kambarių patikrinimų, šeimos konsultacijų ir pacientų prašymų.
„Kas nutiks, jei sumažinsite namų tvarkymo darbuotojus, ir mums tai tenka valyti kambarius?“ – paklausė ji. „Jei dietos darbuotojai bus supjaustyti, ar slaugytojai turės prisiimti atsakomybę pristatyti patiekalų dėklus? Kas ketina tvarkyti planavimą, kad įsitikintų, jog yra lova?
„Visi šie dalykai turi įtakos mūsų laikui ir galimybėms rūpintis veteranais“.
Johnsonas, septynerių metų VA darbuotojas, buvo vienas iš dešimčių skyrių slaugytojų, besislapstančių už Kalifornijos ligoninės ribų, kad protestuotų dėl prezidento Donaldo Trumpo administracijos daugybės žingsnių, kad, jų teigimu, be reikalo grasina veteranų ir federalinių darbuotojų sveikata.
Renginys, kurį planavo Nacionalinis slaugytojų organizacinis komitetas ir Nacionalinė slaugytoja „United“, arba NNU, pastarosiomis savaitėmis sekė panašius protestus Niujorke, Čikagoje, Šiaurės Karolinoje ir kitose vietose. Daugiau numatoma iki mėnesio pabaigos.
„Mes neleisime jiems tiesiog patirti darbuotojus“, – sakė NNU pareigūnas Irma Westmoreland ir VA slaugytoja, dirbanti Gruzijoje pastaruosius 34 metus. „Mes neleisime jiems daryti neteisėtų dalykų. Mes nesiruošiame jiems tiesiog šaudyti iš žmonių be jokios priežasties.”
Iš pradžių buvo sugalvota mitingų protestuojant dėl artėjančio personalo mažinimo visame departamente. VA sekretorius Doug Collins pasiūlė sumažinti darbo jėgą iki 2019 m. Personalo lygio, kuris pašalintų apie 80 000 pareigų visame departamente.
VA pareigūnai pabrėžė, kad šie mažinimai neturės įtakos paslaugoms ar išmokoms, o minėtos pareigos bus panaikintos nebus tokios, kurios tiesiogiai bendradarbiauja su veteranais ar šeimos nariais. Savo pranešime VA spaudos sekretorius Peteris Kasperowiczas atmetė protestus kaip baimę ir perdėtą.
„Pozicijos, kurios yra labai svarbios teikiant priežiūrą veteranams, įskaitant slaugos pareigas, neturės įtakos pastangoms padaryti VA efektyvesnę“, – sakė jis. „VA daugiausia dėmesio skiriama administracinių funkcijų, atleidimo iš darbo pašalinimui ir vadybinės administravimo naštos mažinimui, nepakenkiant veteranų priežiūrai“.
Tačiau tokios slaugytojos kaip Johnsonas ir Westmorelandas – ir demokratų įstatymų leidėjai kritiškai vertina planus – reikalauja, kad tokio masto darbuotojų mažinimas neišvengiamai pakenks veteranų priežiūrai, net jei poveikis netiesiogiai.
„Mes jau plinta per plonai“, – sakė Beverly Simpson, VA slaugytoja, dirbanti Vakarų Virdžinijoje. „Bet kokie didesni mažinimai ar atsakomybė daro įtaką veteranų gautų sveikatos priežiūros kokybei, ir tai suteikia dar daugiau galimybių padaryti klaidų.“
NNU pareigūnai daugelį metų apgailestavo dėl VA slaugytojos samdymo praktikos, sakydami, kad departamentas nebuvo pakankamai agresyvus tinkamai personalo ligoninėse, kad patenkintų augančius poreikius.
Dabar, pasak jų, problema dar labiau blogėja.
Anksčiau šiais metais Trumpas paskelbė apie federalinį įšaldymą, tačiau atleido keletą kritinių darbo vietų, tokių kaip VA sveikatos priežiūros postai. Tačiau NNU vadovai teigė, kad netikrumas dėl būsimų darbo vietų sumažinimo paskatino daugelį narių pradėti ieškoti darbo kitur ir atgraso potencialius darbuotojus.
VA vadovai ginčija tuos teiginius. Jie sakė, kad apie 91 000 slaugos darbo vietų VA sistemoje apie 8800 dabar yra neužpildytos – laisvų darbo vietų lygis yra mažesnis nei daugumos kitų pagrindinių medicinos sistemų.
„Visoje šalyje trūksta slaugytojų, todėl sveikatos priežiūros sektoriuje apsunkina įdarbinimą ir išlaikymą“, – teigė Kasperowicz. „Mes ir toliau demonstruojame galimybę pritraukti slaugytojus į VA, ir mes pasamdėme daugiau nei 1600 slaugytojų per pirmąją (fiskalinę) 2025 m. Pusmetį“.
Jis taip pat metė iššūkį Sąjungos pareigūnams pateikti išsamią informaciją apie personalo trūkumą VA valdymui, todėl šias problemas galima išspręsti. Sąjungos pareigūnai teigė, kad praeities skundai dėl problemų neatsakyta.
Tolesnis konflikto apsunkinimas yra Baltųjų rūmų žingsniai, siekiant sumažinti federalinės sąjungos apsaugą. Kadangi teisme diskutuojama apie šias kolektyvines derybines kovas, slaugytojų mitinguose išaugo ir įeina kitų federalinių darbuotojų, vietos sąjungos atstovų ir kelių veteranų gynimo grupių koalicija.
Departamento pareigūnai teigė, kad vis dar plėtojami ir peržiūrimi galutiniai VA darbo vietų mažinimo planai, siekiant užkirsti kelią naudos ir sveikatos priežiūros paslaugų problemoms.
Socialinės žiniasklaidos įraše praėjus vos kelioms dienoms po pirmojo slaugytojų mitingo, Collinsas teigė, kad per daug kritikų „vertina VA kaip federalinės darbo vietų programą“ ir verčiau departamente „išlaikyti asocialią status quo“.
„Mūsų bendras tikslas turi būti geresnis veteranams, o ne saugoti departamento sugedusią biurokratiją“, – sakė jis.
Tačiau šie patikinimai nebuvo laimėję dėl slaugytojų, protestuojančių už VA vietų ribų. Pareigūnai teigė, kad jie ir toliau rengs renginius, kol nebus išklausyti jų susirūpinimas, ir kol bus viešai paskelbtas protingas VA personalo lygio planas.
„Kai sąjungos kartu su bendruomene nėra nieko, ko mes negalime pasiekti“, – teigė Westmorelandas. „Mes tai sustabdysime. Mes įsitikinsime, kad mūsų VA yra saugi mūsų veteranams.”
Liūtas apima Kongresą, veteranų reikalus ir Baltuosius rūmus kariniams laikams. Nuo 2004 m. Jis apėmė Vašingtono DC, daugiausia dėmesio skirdamas karinio personalo ir veteranų politikai. Jo darbas pelnė daugybę pagyrimų, įskaitant 2009 m. „Polk“ apdovanojimą, 2010 m. Nacionalinio vadovo apdovanojimą, Iavos vadovybę žurnalistikos apdovanojime ir VFW naujienų žiniasklaidos apdovanojimą.
