Pagrindiniai punktai ir santrauka – A-12 Avenger II turėjo suteikti JAV kariniam jūrų laivynui slaptą bombonešį su nešikliu, kuris pakeistų A-6 Intruder, apjungdamas skraidantį sparną, vidines ginklų vietas ir smogimą bet kokiu oru iš denio.
– Vietoj to, dėl didėjančio svorio, nesubrendusių kompozitų, avionikos vėlavimų ir pražūtingos fiksuotos kainos sutarties programa smarkiai viršijo biudžetą ir atsiliko nuo grafiko.
A-12 Avenger. Vaizdo kreditas: Creative Commons.
-1991 m. sausio mėn. gynybos sekretorius Dickas Cheney atšaukė lėktuvą ir pareikalavo grąžinti pinigus, o tai sukėlė bylinėjimąsi, kuris truko dešimtmečius.
Tačiau A-12 gedimas pakeitė JAV mąstymą: jis pastūmėjo karinį jūrų laivyną prie laipsniško atnaujinimo, pakeitė slaptų sutarčių rašymo būdą ir vis dar informuoja, kaip šiandien vykdomos tokios programos kaip B-21 Raider.
A-12 Avenger II: slaptas bombonešis, kuris niekada neskrido
Kai 1991 m. pradžioje buvo atšauktas A-12 Avenger II, tai buvo jaudinančio JAV jūrų aviacijos skyriaus pabaiga.
Atšaukus projektą „Avenger II“, žuvo svajonė apie vežėju grįstą slaptą bombonešį, galintį prasiskverbti į sovietų oro gynybą. Tačiau praėjus daugiau nei trisdešimčiai metų, A-12 galbūt yra svarbesnis, nei žmonės suvokia: tai pasakojimas apie nepaprastas ambicijas ir riziką, taip pat apie pavojus, kylančius pažangiausių slaptų technologijų susiejimo su negailestinga vežėjų operacijų realybe.
JAV rado naujus ir geresnius problemų, kurias turėjo išspręsti A-12 Avenger II, sprendimus, tačiau tai keista istorija, kurią vis dėlto verta perskaityti.
Kas nutiko su A-12 Avenger II
Devintojo dešimtmečio pabaigoje JAV karinis jūrų laivynas siekė pakeisti savo senstančius atakos lėktuvus nauju, slaptu įpėdiniu. A-12, kurį sukūrė McDonnell Douglas ir General Dynamics konsorciumas, žadėjo reikšmingą žingsnį į priekį: jis turėjo skraidančio sparno dizainą. Jis galėjo atlikti tikslius smūgius iš vežėjų, prisidengdamas nematomumu.
Kai 1988 m. buvo oficialiai sudaryta kūrimo sutartis, buvo tikimasi, kad A-12 pakeis senstantį A-6 Intruder ir užtikrins slaptus, bet kokiu oru smūgiuojamus JAV oro sparnus. Lėktuvas būtų nešiojęs ginklus viduje, naudojęs S formos įleidimo angas ir pasižymėjęs beuodegės delta planu – visi dizaino elementai, skirti sumažinti radaro ženklą.
A-6 įsibrovėlis. Vaizdo kreditas: Creative Commons.
A-6 įsibrovėlis. Vaizdo kreditas: Creative Commons.
Ir nors projektas demonstravo didelius techninius užmojus, visa tai buvo atšaukta dėl įvairių tarpusavyje susijusių realaus pasaulio suvaržymų.
1990 m. A-12 jau maždaug 30% viršijo savo projektinį svorį. Negana to, sudėtines medžiagas, reikalingas pažangiam srovei sukurti, buvo sunkiau pagaminti, nei tikėtasi iš pradžių.
Tada buvo aviacijos elektronikos ir radarų integracijos klausimas, kai netikėti vėlavimai ir išlaidų padidėjimas darė spaudimą dizaineriams ir inžinieriams.
Tai, kas prasidėjo nuo 4,8 milijardo dolerių vertės fiksuotos kainos sutarties, išaugo, o kai kurie skaičiavimai rodo, kad tolesnis orlaivio kūrimas per trejus metus galiausiai būtų sunaudojęs net 70% karinio jūrų laivyno orlaivių įsigijimo biudžeto.
1990 m. pabaigoje programa gerokai atsiliko nuo grafiko. Pirmasis jo skrydis praslydo po 1991 m., o išlaidų viršijimas vis didėjo.
Tų metų gruodį karinis jūrų laivynas išleido rangovams pranešimą „parodyti priežastis“, reikalaudamas pagrįsti, kodėl sutartis neturėtų būti nutraukta dėl įsipareigojimų nevykdymo.
Tačiau net ir tada tik nedaugelis tikėjosi, kad projektas A-12 iš tikrųjų išnyks, o dauguma tikėjosi, kad kitas sausio 5 d. susitikimas „parodyti priežastis“ baigsis vyriausybės gelbėjimu, skirtu programai palaikyti. Bet atsitiko ne taip.
Sausio 7 d. tuometinis gynybos sekretorius Dickas Cheney nutraukė A-12 projekto kištuką. Rangovams buvo liepta grąžinti maždaug 1,35 mlrd.
Vėlesniais metais atšaukimas buvo nuolatinio bylinėjimosi dėmesio centre. Byla buvo išspręsta 2014 m. sausio mėn., praėjus dešimtmečiams, kai „Boeing“ (kuri buvo absorbavusi McDonnell Douglas) ir „General Dynamics“ sutiko sumokėti kariniam jūrų laivynui po 200 mln.
Kodėl A-12 vis dar svarbus
Nors A-12 niekada neskrido, jo žūtis paliko pėdsaką JAV kariniame jūrų laivyne – ir ne tik dėl dešimtmečius trukusio ieškinio. Tiesą sakant, A-12 suformavo, kaip buvo sukurtos, valdomos ir galiausiai vykdomos būsimos slaptos ir smūgio programos.
Pirma, A-12 atskleidė pavojų susieti labai ambicingus reikalavimus, tokius kaip slaptumas, nešiklio atkūrimo galimybė, vidinis ginklų vežimėlis ir smogimo galimybė bet kokiomis oro sąlygomis su fiksuotos kainos sutartimi.
Šis kompleksas niekada nebuvo pakankamai paprastas, kad būtų galima sudaryti fiksuotos kainos sutartį.
Bėgant metams paaiškėjo, kad šis sprendimas yra vienas prasčiausių projekto sprendimų. Šiandienos pamoka yra tokia: sudėtingoje ir eksperimentinėje erdvėlaivių kūrimo srityje griežta sutartis kartu su perkėlimo reikalavimais beveik visada baigsis nesėkme.
Ir tada yra faktas, kad projekto A-12 likimas nukreipė karinį jūrų laivyną prie laipsniškesnio, evoliucinio požiūrio į orlaivių kūrimą, o ne viską statė į vieną radikalų ir naują lėktuvo korpusą.
Ateities smūgio galimybės buvo dažniausiai pasiekiamos atnaujinant esamas platformas arba palaipsniui integruojant naujas technologijas.
Vidinio ginklų skyriaus, slaptumo ir nešiklio suderinamumo derinys išliko, tačiau atsargiau, laipsniškai.
Trečia, A-12 šešėlis šmėkščioja net virš šių dienų slaptų bombonešių, tokių kaip B-21 Raider.
B-21, kaip ir A-12, apima skraidančio sparno koncepciją, vidinius ginklus ir žemą stebėjimą.
B-21 Raider bombonešis. Vaizdo kreditas: Creative Commons.
B-21 Raider buvo pristatytas visuomenei per ceremoniją 2022 m. gruodžio 2 d. Palmdale, Kalifornijoje. Sukurtas veikti rytojaus aukščiausios klasės grėsmės aplinkoje, B-21 atliks svarbų vaidmenį užtikrinant ilgalaikes Amerikos oro galias. (JAV oro pajėgų nuotrauka)
Tai viskas, kas turėjo būti A-12, ir daug daugiau – ir jo kūrimas buvo daug švelnesnis.
Kritinės konstrukcijos peržiūros buvo sudėtingos 2018 m., ilgai po to, kai buvo visapusiškai išanalizuotos ir numatytos pamokos apie orlaivio kainą, svorį ir dizainą.
Tai, kad B-21 tyrimų ir projektavimo procesas buvo kur kas atsargesnis, atspindi A-12 gedimo atmintį.
Apie autorių:
Jackas Buckby yra britų rašytojas, kovos su ekstremizmu tyrinėtojas ir žurnalistas, gyvenantis Niujorke, dažnai rašantis žurnalui National Security Journal. Kurdamas pranešimus apie JK, Europą ir JAV, jis analizuoja ir supranta kairiųjų ir dešiniųjų radikalėjimą bei praneša apie Vakarų vyriausybių požiūrį į aktualias šių dienų problemas. Jo knygose ir moksliniuose darbuose nagrinėjamos šios temos ir siūlomi pragmatiški sprendimai mūsų vis labiau poliarizuotai visuomenei. Paskutinė jo knyga yra „Tiesos pasakotojas: RFK jaunesnysis ir byla popartinio prezidentavimo“.
