Gynybos sekretorius Pete'as Hegsethas rugsėjo 3 d. Kongreso aukso medalį apdovanojo „Harlem Hellfighters“ – vienam garsiausių juodųjų kovos vienetų I pasauliniame kare.
Tų kareivių palikuonys dalyvavo priimant pripažinimą, aukščiausią Kongreso civilinį apdovanojimą, savo protėvių veiksmų per ceremoniją Vašingtone, rašoma DOD pranešime spaudai.
Labai dekoruotas 369 -asis pėstininkų pulkas iš pradžių buvo pravardžiuojamas „juodaisiais Rattleriais“ už „Rattlesnake“ emblemą, puošiančią jų uniformas.
Remiantis Nacionaliniu Amerikos istorijos ir kultūros muziejaus duomenimis, prancūzai pavadino padalinį „bronzos vyrais“, tuo tarpu, kaip manoma, kad jie iš savo drąsos ir nuožmumo gavo savo „Hellfighter“ monikerį iš savo vokiečių priešų.
Pragaro kovotojai, kaip ir daugelis ne baltųjų demografinių rodiklių XX amžiuje, buvo priversti kovoti su karu dviem frontais. Anksčiau, per ir po Pirmojo pasaulinio karo skerdynių, rasizmas, su kuriuo susidūrė juodieji kareiviai, iš jų baltųjų amerikiečių kolegos buvo sunkus.
Savo susirašinėjime Pershingas teigė, kad 369 -osios vyrai buvo „nepilnaverčiai“ su baltaisiais kareiviais, veikė kaip „nuolatinė amerikiečių grėsmė“ ir neturėjo „pilietinės ir profesinės sąžinės“.
Apkraunami klaidinga reputacija, „Harlem Hellfighters“ iš pradžių buvo perduoti daug darbo reikalaujančioms pareigoms. Tai buvo tol, kol jie nebuvo įsakyti į mūšį 1918 m. Ir paskirtas Prancūzijos armijai, kuriai, atrodo, rūpi daug mažiau rasė nei jų Amerikos sąjungininkai.
Tai būtų tarp 16 -osios Prancūzijos armijos divizijos, kurią „Harlem Hellfighters“ išmoks išgyventi dėl tranšėjos karo šleifo.
Tuo tarpu tokia patirtis buvo palikta šią savaitę iš Pentagono pranešimo, kuris tik trumpai pripažino „rasinę įtampą, kuri atsirado tarnaujant atskirtoje armijos valstijoje“.
Visiškai juodas padalinys praleis 191 dieną nuolatinėje kovoje, labiau nei bet kuris kitas savo dydžio amerikiečių vienetas. Per tą laiką buvo nužudyti ar sužeisti apie 1400 kareivių – kentėjo daugiau nuostolių nei bet kuris kitas Amerikos pulkas.
Remiantis įstatymo projektu, „369 -asis niekada neprarado žemės pėdos ir vyras nebuvo paimtas į kalinį, nepaisant to, kad patyrė daugybę aukų“.
„Po karo“, – rašo NMAHC, – Prancūzijos vyriausybė skyrė trokštamą Croix de Guerre medalį 171 pulko nariams, taip pat „Croix de Guerre“ citatą visam skyriui. “
Tarp tų vyrų buvo Henris Johnsonas, kurio drąsa 1918 m. Gegužės 15 d. Jis paskatino jį po mirties apdovanoti garbės medalį 2015 m.
Tą rytą Johnsonas stovėjo su 17-mečiu Needhamu Robertsu, kai išgirdo mažiausiai 12 vokiečių „Scippin“ ir „Clippin“ garsų, pjaustytų per „The Guard Post“ apjuostą vielą.
Tamsoje Johnsonas išmetė granatą sąmyšio kryptimi ir visas pragaras nutrūko. Vokiečių įsibrovėliai išleido ginklų gaisro ir granatų sieną link dviejų budėjimo atstovų, nedelsdami sužeisdami Needhamo Robertsą.
Negalėdamas vaikščioti, Robertsas sėdėjo vertikaliai į tranšėją ir toliau maitino Johnsono granatas, tačiau vokiečiai vis artėjo.
Johnsonas greitai išnaudojo tiekimą ir perėjo prie savo šautuvo. Tai užstrigo. Priešo kareiviai buvo pakankamai arti, kad galėtų liesti.
Kai vokiečiai bandė patraukti Robertsą iš tranšėjos ir paimti jį į kalinį Johnsoną, kuris stovėjo tik 5 pėdų-4 ir 130 svarų sterlingų, išvyko į darbą, apleidęs tranšėjos dangtį ir sukdamas savo šautuvą, kumščius ir bolo peilį, kai plonėja klubų, permušimo ir pjaustymo.
„Kiekvienas brūkšnys ką nors reiškė, patikėk manimi“, – prisiminė Johnsonas.
Vėliau stebėtojai nustatė, kad Johnsonas nužudė keturis priešą ir sužeidė dar keliolika.
Iš jo žygdarbio, savaime suprantamas privatus, vėliau prisiminė: „Apie tai nebuvo nieko taip gerai. Tiesiog kovojau už mano gyvenimą. Triušis būtų tai padaręs“.
2023 m. Birželio mėn. Luizianos instaliacija „Fort Polk“ išleido savo konfederacijos vardo vardą, kad pagerbtų Johnsoną, kuris patyrė 21 sužalojimą artimojo metu, įskaitant kulkos ir durtines žaizdas į galvą, liemenį, dešinę ranką ir kairiąją koją, taip pat sudužusią kairę koją.
Praėjusių metų liepą Hegsethas, šią savaitę pristatęs aukso medalį „Hellfighter“ palikuonims, asmeniškai prižiūrėjo Johnsono vardo pašalinimą iš bazės, kad jis grąžintų ją šalia jos Konfederacijos praeities – generolas Jamesas H. Polkas, kuris buvo apdovanotas sidabrine žvaigžde už savo II pasaulinio karo tarnybą.
Iš pradžių „Hell Fighters“ priėmė didvyrio pasveikinimą karo pabaigoje, tačiau jų šlovė greitai išsiveržė į nedidelę Pirmojo pasaulinio karo istorijos kodą daugiausia dėl tautos žiaurios rasizmo.
Pats Johnsonas sudarė sutartį su tuberkulioze, o vėliau mirė, neturtinga, 1929 m. Liepos mėn. Mieokardito, būdamas 36 metų. Jis palaidotas Arlingtono nacionalinėse kapinėse.
Ir nors nuo jų didvyriškų darbų praėjo daugiau nei šimtmetis, Kongresas pripažino ten, kur tai turi būti.
„Vyrų, kuriuos šiandien pagerbiame kaip Harlemo pragaro kovotojus, simbolis; šių kareivių, kurie buvo drąsiausi amerikiečiai, simbolis“, – ceremonijos metu sakė Hegsethas.
„Mes visada turėtume dėkoti visagaliui Dievui už tokius vyrus; ir galėtume juos pagerbti amžinai, ypač todėl, kad jie nebuvo pagerbti savo laiku“, – padarė išvadą jis.
Claire Barrett yra strateginių „Sightline Media“ ir Antrojo pasaulinio karo tyrinėtojo, turinčio neprilygstamą giminingumą serui Winstonui Churchilliui ir Mičigano futbolui, operacijų redaktorė.
JD Simkinsas yra „Caram Times“ ir „Gynybos naujienų“ vykdomasis redaktorius ir Irako karo jūrų pėstininkų veteranas.
