PANAMA CITY – Gynybos sekretorius Pete'as Hegsethas teigė, kad JAV kariuomenė neleis Kinijos vyriausybei padidinti savo svyravimo per Panamos kanalą, nes prezidentas Donaldas Trumpas sako, kad Amerika „susigrąžina“ vandens kelio kontrolę.
„Kartu mes imsimės kanalo iš Kinijos įtakos“, – sakė Hegsethas.
Sekretorius antradienį kalbėjo iš Panamanijos karinio jūrų laivyno prieplaukos, kuriai buvo atnaujinta 5 milijonų dolerių finansavimas iš JAV armijos. Fonas – aukštas tiltas su tolumoje esančiais krovininiais laivais – pats buvo Hegseth prioritetų ženklas.
D.Trumpo administracija pažadėjo naują dėmesį Vakarų pusrutuliui, didžiąja dalimi vykdyti per kariuomenę. Per pirmuosius tris mėnesius Hegsethas išsiuntė apie 7500 daugiau aktyviųjų karių į JAV pietvakarių sieną ir dislokavo du karinio jūrų laivyno naikintojus, kad patruliuotų šalies pakrantėse. Jis taip pat naudojo karinius orlaivius migrantams deportuoti iš JAV, įskaitant kai kuriuos į Panamą.
Hegseth'o vizitas rodo, kad požiūris, einantis toliau už Amerikos sienų, ir švelnesnis Trumpo administracijos tonas. Kelionėje jis pažadėjo padidinti bendrą pratimą su Panama ir atnaujinti buvusią JAV karinių džiunglių mokyklą, kuri dabar yra apleista.
Vis dėlto neaišku, kaip visas regionas reaguos.
Lotynų Amerikos šalys pastaraisiais metais norėjo labiau ketinti amerikiečių buvimą, įskaitant tai, kad Kinija plečia savo prekybos ir infrastruktūros investicijas ten. Nepaisant to, ne visas dėmesys yra laukiamas dėmesys, tai ypač aišku Panamoje.
Pats prezidentas Donaldas Trumpas ne kartą teigė, kad JAV atsiima šalies kanalą, kuris 1999 m. Buvo perduotas Panamoje po 20 metų perdavimo. Jis taip pat melagingai teigė, kad Kinija ją veikia, o tai, ką šiandien neigė Hegsethas.
„Kinija nestatė šio kanalo, Kinija neveikia šio kanalo, o Kinija šio kanalo negrąžins“, – sakė Hegsethas.
Dėl pretenzijų Panamos kitaip proamerikietiškas prezidentas Raulis Mulino pateko į sunkią padėtį-įstrigo neigdamas teiginius, vis dar palaikydamas savo santykius su Vašingtonu.
Regiono ir buvusių JAV pareigūnų ekspertai taip pat skeptiškai vertino grėsmę, kurią Kinija kelia kanalui. Vasario mėn. Mulino ištraukė Panamą iš „Belt and Road Initiative“ – pasaulinės Kinijos infrastruktūros programos. Ir dar visai neseniai Honkonge įsikūrusi įmonė sutiko parduoti du uostus palei kanalą JAV įmonei „BlackRock“, nors Kinijos vyriausybė nuo to laiko įsikišo peržiūrėti susitarimą.
Hegsethas kelis kartus sustiprino kanalo svarbą Amerikos prekybai ir, galbūt, konfliktą Azijoje. Jis sakė, kad kasmet per kanalą praeina apie 100 JAV karo laivų, ir daugiau reikės kirsti, jei Ramiajame vandenyne kiltų karas. Dar 40% JAV konteinerių laivų eismo eismas taip pat kasmet pereina į vandens kelią.
„Panama švino“
„Hegseth“ yra antrasis aukštas JAV pareigūnas, per tiek mėnesių apsilankęs Panamoje, po vasario mėn. Valstybės sekretoriaus Marco Rubio kelionės.
Nuo to laiko keli išpardavimai pranešė, kad Pentagonas, prireikus, kuria planus pakartoti kanalo valdymą. Ir Mulino viešai paneigė Trumpo pretenzijas kreipdamasis į Kongresą, kad Amerika jau „susigrąžino“ kanalą.
„Aš atmetu Panamos ir visų Panamaniečių vardu, šis naujas įžeidimas tiesos ir mūsų, kaip tautos, orumo“, – rašė Mulino įraše apie socialinę programą X.
Taigi Hegsetho vizitas įgavo didesnę vertę kaip D.Trumpo administracijos požiūrio į regioną vertę: ar tai atneštų morkas ar lazdas?
Viešoje sekretorius ramiai kalbėjo apie abiejų šalių santykius. Jo susitikimai su Mulino ir kitais pareigūnais truko daugiau nei valandą. Kalbose jis paminėjo jų bendrą istoriją ir vaidmenį kuriant kanalą 1900 -ųjų pradžioje. Ir jis pažadėjo padidinti jų karinę partnerystę, įtraukti mokymus ir galbūt didesnį JAV buvimą.
„Kai Panama vadovauja, mes išlaikysime kanalą saugų ir prieinamą visoms tautoms“, – sakė Hegsethas.
Amerika kadaise turėjo dideles karines pajėgas šalyje, įskaitant dešimtis tūkstančių karių ir Fort Sherman, kur tūkstančiai karių kiekvienais metais mokė kovoti džiunglėse.
Hegsethas aplankė Fort Shermaną – arba tai, kas iš jo liko – vėlai antradienį, kad peržiūrėtų atnaujintą amerikiečių buvimą ten. Pastatai, vedantys prie akumuliatoriaus, buvo apleisti, o nuimtos sienos buvo atidengtos tuščiais betoniniais lukštais. Kelias savaites prieš atvykstant Hegsethui Panamos vyriausybė pjovė apaugusią veją ir ant apleistos baterijos uždėjo šviežią dažų sluoksnį.
„Galimybė tvirtesniam džiunglių mokymo centrui – kartu tarp amerikiečių ir panamaniečių – yra puikus pavyzdys mūsų gilėjančios partnerystės pasauliui“, – sakė Hegsethas Panamanijos ir JAV pajėgų grupei.
Nuo to laiko Amerikos džiunglių mokymo mokykla persikėlė į Oahu, Havajus. Sekretorius nenurodė, ką bus būsimas centras, ar kodėl reikėjo naujo, nes Panama turi dar vieną tokią mokyklą kitur šalyje.
Nojus Robertsonas yra „Pentagono“ reporteris „Defense News“. Anksčiau jis apėmė „Christian Science Monitor“ nacionalinį saugumą. Jis įgijo anglų kalbos ir vyriausybės bakalauro laipsnį Williamo ir Marijos koledže savo gimtajame mieste Williamsburge, Virdžinijoje.
