Gynybos sekretorius Pete'as Hegsethas šeštadienį Ronaldo Reagano prezidentinėje bibliotekoje gynė smūgius tariamiems narkotikų kartelių laivams, sakydamas, kad prezidentas Donaldas Trumpas turi galią imtis karinių veiksmų „kaip jam atrodo tinkama“, kad apgintų tautą.
Hegsethas atmetė kritiką dėl antskrydžių, per kuriuos žuvo daugiau nei 80 žmonių, o dabar intensyviai tikrinamas susirūpinimas, kad jie pažeidė tarptautinę teisę. Sakydamas, kad smūgiai yra pateisinami siekiant apsaugoti amerikiečius, Hegsethas palygino kovą su karu su terorizmu po 2001 m. rugsėjo 11 d. išpuolių.
„Jei dirbate nurodytai teroristinei organizacijai ir valtimi į šią šalį gabenate narkotikus, mes jus surasime ir paskandinsime. Tegul dėl to nekils jokių abejonių”, – sakė Hegsethas per savo pagrindinį pranešimą Reigano nacionalinės gynybos forume. „Prezidentas Trumpas gali imtis ir imsis ryžtingų karinių veiksmų, kaip jam atrodo tinkama ginti mūsų tautos interesus. Tegul nė viena šalis žemėje tuo neabejoja.”
Per pastarąjį streiką kampanijos metu žuvo mažiausiai 87 žmonės. Įstatymų leidėjai ieškojo daugiau atsakymų apie išpuolius ir jų teisinį pagrindimą bei tai, ar JAV pajėgoms buvo įsakyta pradėti tolesnį smūgį po rugsėjo mėnesio išpuolio, net kai Pentagonas sužinojo apie išgyvenusius.
Nors Hegsethas tariamus narkotikų kontrabandininkus palygino su Al-Qaida teroristais, ekspertai pastebėjo didelių skirtumų tarp dviejų priešų ir pastangų su jais kovoti.
Hegsethas pasisakė po to, kai D. Trumpo administracija paskelbė savo naują nacionalinio saugumo strategiją, kurioje Europos sąjungininkai yra silpni ir kuria siekiama dar kartą patvirtinti Amerikos dominavimą Vakarų pusrutulyje.
Kalbos metu Hegsethas taip pat aptarė būtinybę kontroliuoti Kinijos kilimą per stiprybę, o ne konfliktą. Jis pakartojo D. Trumpo pažadą atnaujinti branduolinius bandymus lygiai kaip Kinija ir Rusija – šis tikslas sukėlė nerimą daugeliui branduolinių ginklų ekspertų. Kinija ir Rusija jau dešimtmečius neatliko sprogstamųjų bandymų, nors Kremlius pareiškė, kad seks JAV, jei Trumpas atnaujins bandymus.
Kalba buvo pasakyta Reigano nacionalinės gynybos forume Ronaldo Reigano prezidento fondo ir instituto Kalifornijoje, renginyje, kuriame susirenka geriausi nacionalinio saugumo ekspertai iš visos šalies. Hegsethas pasinaudojo vizitu įrodinėdamas, kad Trumpas yra „tikrasis ir teisėtas Reigano įpėdinis“, kai kalbama apie raumeningą užsienio politiką.
Priešingai, Hegsethas kritikavo respublikonų lyderius po Reigano už tai, kad jie rėmė karus Artimuosiuose Rytuose ir demokratijos kūrimo pastangas, kurios nepasiteisino. Jis taip pat kritikavo tuos, kurie teigė, kad klimato kaita kelia rimtų iššūkių kariniam pasirengimui.
„Karo departamento nesiblaškys demokratijos kūrimas, intervencija, neapibrėžti karai, režimo kaita, klimato kaita, pažadintas moralizavimas ir beatodairiškas tautos kūrimas“, – sakė jis.
