Gynybos sekretorius Pete'as Hegsethas penktadienį sakė, kad naujai paskirtas Irano aukščiausiasis lyderis Mojtaba Khamenei buvo „sužeistas ir greičiausiai subjaurotas“ per pastarojo meto Amerikos ir Izraelio išpuolius. Hegsethas taip pat perspėjo, kad operacijos „Epic Fury“ metu JAV vyksta intensyviausia bombardavimo diena.
„Mes žinome, kad naujasis vadinamasis ne pats aukščiausias lyderis yra sužeistas ir greičiausiai subjaurotas“, – per spaudos konferenciją žurnalistams sakė Hegsethas. Jis apibūdino pirmąjį viešą Khamenei pareiškimą po jo pakilimo į pareigas, pateiktą kaip rašytinę žinią, garsiai perskaitytą per Irano valstybinę televiziją, kaip „silpną“, pabrėždamas, kad aukščiausiasis lyderis nepasirodė vaizdo įraše ir neišleido garso įrašo.
Khamenei liko nepastebėtas nuo tada, kai jį sekmadienį išrinko Irano dvasininkas. Savo misijoje jis pažadėjo „atkeršyti už kraują“ iraniečių, žuvusių per smūgius.
Hegsethas tvirtino, kad nuo karo su Iranu pradžios Amerikos ir Izraelio pajėgos smogė daugiau nei 15 000 taikinių, ir pažadėjo, kad JAV penktadienį dar labiau eskaluos savo bombardavimo kampaniją.
„Šiandien vėl bus didžiausias smūgių skaičius, kokį Amerika surengė virš Irano dangaus“, – sakė jis. „Skridimų skaičius, bombonešių impulsų skaičius. Pakyla ir tik didėja.”
Hegsethas sakė, kad tik vienas procentas ginklų, kurie, kaip tikimasi, bus panaudoti vykstančioje kampanijoje, bus brangi ilgo nuotolio amunicija, kuri yra viena brangiausių ginklų JAV arsenale.
Likusi dalis, pasak jo, bus įprasti ginklai, kurių JAV turi „daugybę“. Panašu, kad šiuo komentaru buvo siekiama numalšinti susirūpinimą, kad dėl karo greitai išeikvotos svarbios Amerikos amunicijos atsargos.
„Mes planuojame nugalėti, sunaikinti, išjungti visus reikšmingus jų karinius pajėgumus“, – tęsė Hegsethas. „Jie taip pat neturi galimybės statyti daugiau.”
Gen. Danas Caine'as, Jungtinio štabo viršininkų komiteto pirmininkas, pakartojo Hegsetho pažadą, kad JAV šiuo metu vyksta sunkiausia kinetinių gaisrų diena. Tačiau jis perspėjo: „Ši misija tebėra sudėtinga, pavojinga ir sunki – ir kiekvienas tarnybos narys turi šeimą, laukiančią, kol jie grįš namo“.
Netrukus po instruktažo Centrinė vadovybė patvirtino, kad visi šeši JAV kariškiai, skridę oro pajėgų degalų papildymo orlaivyje KC-135, žuvo ketvirtadienį Irake sudužus, remdami operacijas Irane.
„Incidento aplinkybės tiriamos“, – CENTCOM rašė įraše X. „Tačiau orlaivis buvo prarastas ne dėl priešiškos ugnies ar draugiškos ugnies.
Dėl mirčių per operacijas, susijusias su „Epic Fury“, žuvo mažiausiai 13 JAV kariuomenės narių.
Tanya Noury yra „Military Times“ ir „Defense News“ reporterė, daugiausia dėmesio skirianti Baltiesiems rūmams ir Pentagonui.
