Numatomas Veteranų sveikatos administracijos restruktūrizavimas per penkerius metus kainuos apie 312 mln.
Tikimasi, kad reformos, žinomos kaip poveikio ir tvarumo pastangų restruktūrizavimas, arba RISE iniciatyva, prasidės šiais metais, siekiant sumažinti VHA administracines išlaidas ir pagerinti ligoninių paslaugas bei klinikinę priežiūrą.
Pradiniuose VA informaciniuose pranešimuose Kongreso įstatymų leidėjams nebuvo įtrauktos galimos restruktūrizavimo išlaidos, tačiau atstovė Debbie Wasserman Schultz, D-Fla., trečiadienį sakė, kad iš pradžių jai buvo pasakyta, kad tai būtų „neutrali išlaidoms“.
Tačiau per Atstovų rūmų veteranų reikalų komiteto posėdį Wassermanas Schultzas, vyresnysis demokratas Atstovų Rūmų pakomitetyje, finansuojančiame VA, teigė, kad išankstinės išlaidos sudarys daugiau nei pusę milijardo dolerių, tačiau per penkerius metus jos sumažėtų iki 312 mln.
Ji informavo VA sekretorių Dougą Collinsą dėl jo finansavimo planų, atsižvelgiant į tai, kad yra nustatytas departamento 2026 m. fiskalinis biudžetas.
„Jūs planuojate tai padaryti nedelsiant šiais finansiniais metais, ar tai teisinga?” – paklausė Wassermanas Schultzas. „Ar tikitės, kad komitetui atsiųsite perprogramavimo prašymą patvirtinti?
Collinsas teigė manantis, kad VA galėtų padengti išlaidas „mūsų dabartiniuose leidimuose asignavimams“, neprašydamas papildomų lėšų ar nepateikdamas prašymo Kongresui.
„Tai bus iš mūsų įprastų sąskaitų lėšų. Mes tiesiog perkeliame žmones čia. Šioje situacijoje tai nėra apskaitoma”, – sakė Collinsas.
gegužės mėn. VA perkėlė 343 milijonus dolerių iš lėšų, skirtų sutartims ir administravimui, kad apmokėtų išorinę sveikatą neklausti Kongreso. Perprogramavimo prašymams reikalinga išsami departamento apskaita, taip pat Atstovų rūmų ir Senato asignavimų komitetų patvirtinimas, tačiau Collinsas tvirtino, kad perkeliant lėšas, gautas uždarius VA įvairovės ir įtraukimo biurus ir atšaukus šimtus sutarčių, tokio prašymo nereikėjo.
VA pranešė Kongresui po to – šis žingsnis suerzino ir respublikonų, ir demokratų įstatymų leidėjus.
„Tai turėjo būti pateikta perprogramavimo prašymo forma“, – tuo metu sakė Atstovų rūmų asignavimų komiteto pirmininkas Tomas Cole'as, R-Okla. „Akivaizdu, kad mes turime įgaliojimus ten, o pirmininkas turi teisę ten.
Trečiadienį Wassermanas Schultzas tvirtino, kad karinės statybos, veteranų reikalų ir susijusių agentūrų asignavimų pakomitečiai yra atsakingi už VA reorganizacijos finansavimą ir turi patvirtinti bet kokius vidinius pervedimus, kad padengtų jos išlaidas.
„Nekantriai laukiu ataskaitos, kurią pagal įstatymus privalote pateikti Asignavimų komitetui, kad galėtume popieriuje tiksliai pamatyti, ką reiškia jūsų planas, įskaitant tvirtus ir tinkamus pagrindimus“, – sakė ji.
Wasserman Schultz taip pat pažymėjo, kad pagal jos gautą instruktažą VA tikisi sutaupyti 1,7 milijardo JAV dolerių iš „personalo veiksmų“, atsirandančių dėl organizacijos – pirmą kartą buvo paskelbta doleris suma už galimą plano sutaupymą.
Vykdydama reorganizaciją VA sumažins veteranų integruotų paslaugų tinklų arba VISN, teikiančių priežiūrą, administracines, biudžetines paslaugas ir paramą VA medicinos centrams, skaičių nuo 18 iki 5 ir VISN viduje sukuria sveikatos paslaugų sritis arba HSA, kad dėmesys būtų sutelktas į medicinos centrus ir bendruomenes, kuriose veteranai gauna medicininę priežiūrą.
Per praėjusius metus VA neteko 30 000 darbuotojų dėl atsistatydinimo, išėjimo į pensiją ir pasitraukimo, taip pat planų papildomai sumažinti 24 000 darbo vietų, o tai, pareigūnų teigimu, daugiausia buvo per COVID-19 pandemiją sukurtos pareigybės, kurios nebėra reikalingos ir buvo laisvos mažiausiai metus.
Wassermanas Schultzas norėjo paklausti Collins apie numatomą personalo santaupą, tačiau jam nebuvo skirta papildomo laiko jos klausimams, kurie buvo pateikti dvi valandas trukusio klausymo pabaigoje.
Atstovų rūmų veteranų reikalų komiteto pirmininkas Mike'as Bostas, D-Ill., renginio pradžioje griežtai sustabdė ir įstatymų leidėjams per posėdį, kuris buvo pažymėtas kovingais Collinso ir demokratų pokalbiais, sutrikdyta dėl administracijos atsako į Mineapolio VA medicinos centro slaugytojo Alexo Pretti mirtį, buvo griežtai sustabdytas.
Daugelis demokratų ėmėsi Collinso už pareiškimą socialinėje žiniasklaidoje, kurį jis padarė po to, kai federaliniai agentai nužudė Pretti.
„Jūs vadovaujate didelei organizacijai, kurios darbuotojai nukentėjo dėl šios žmogžudystės… Būtų naudinga parodyti tik dalį drąsos, kurią daugelis mūsų veteranų parodė savo tarnyboje, atsistodami ir šaukdami, kas negerai, ypač kalbant apie poną Pretti ir jo gyvenimą, jo gyvenimo darbą“, – sakė atstovas Herbas Conaway, DN.J. „Ar atsilaikysite už jį ir parodysite šiek tiek drąsos, kurią mūsų veteranai rodo kiekvieną dieną?
Collinsas per posėdį ne kartą sakė, kad neatsakys į klausimus apie Pretti ar jo mirties tyrimą. Atsakydamas į Conaway, jis sušuko.
„Aš parodysiu 27 metų veterano, sėdinčio priešais jus, drąsą ir su manimi nebus kalbama. Manęs paklausė ir atsakiau į klausimą”, – sakė Collinsas.
Administracija nepaskelbė siūlomo 2027 m. fiskalinio biudžeto, kuris turėjo būti atliktas pirmąją vasario savaitę. Collinsas teigė, kad atnaujinta iniciatyvos RISE išlaidų sąmata bus įtraukta į biudžetą.
„Dabar tai derinama“, – sakė Collinsas.
