1991–1999 m. NASA skraidė SR-71 Blackbird po to, kai orlaivis buvo pasitraukęs iš JAV oro pajėgų. Lėktuvas buvo skraidinamas tyrimų ir bandymų tikslais, nes NASA norėjo atlikti bandymus dideliu viršgarsiniu greičiu. Tačiau daugelis nežino, kad NASA legendiniu Blackbird skraidė daug anksčiau orlaivio gyvavimo metu. Aštuntajame dešimtmetyje NASA naudojo orlaivį Edvardso oro pajėgų bazėje, kai oro pajėgos dar turėjo planų sukurti gaudyklės variantą. Dėl teisinių ir administracinių priežasčių NASA skrido lėktuvu su klaidingu pavadinimu ir klaidingu serijos numeriu.
A-12 Oxcart
Lėktuvas, tapęs SR-71, iš pradžių buvo vadinamas A-12 Oxcart. A-12 buvo sukurtas pakeisti senstantį ir pasenusį U-2 spyruoklinį lėktuvą po to, kai virš Sovietų Sąjungos oro erdvės buvo numuštas Garry Powerso pilotuojamas orlaivis.
SR-71 Blackbird. Vaizdo kreditas: Creative Commons.
Lėktuvą suprojektavo „Lockheed Martin“ padalinys „Skunkworks“, vadovaujamas Clarence'o „Kelly“ Johnson. Iš pradžių jis buvo sukurtas CŽV kaip didelio aukščio viršgarsinis žvalgybinis lėktuvas. Varomas dviem Pratt ir Whitney J58 varikliais, orlaivis galėjo pasiekti iki 3 machų greitį, todėl dėl didelio greičio jis galėjo apeiti beveik visas tuo metu veikiančias oro gynybos sistemas.
Kol A-12 vis dar buvo kuriamas, oro pajėgos išreiškė susidomėjimą projektu ir paprašė perėmėjo operacijų varianto.
Paskirta AF-12, vėliau YF-12, ši nauja versija perdaryta antgalis, kad tilptų Hughes AN/ASG-18 ugnies valdymo radaras.
YF-12 buvo dvivietis lėktuvas, skirtingai nei vienvietis A-12. Papildomas įgulos narys dirbo ginklų specialistu, tvarkė orlaivio radarą ir ginklų sistemas. YF-12 buvo ginkluotas AIM-47 Falcon raketomis.
USAF iš pradžių norėjo tęsti projektą, tačiau ilgai užsitęsęs karas Vietname privedė prie YF-12 pasitraukimo, kol jis dar nepradėjo kovoti.
A-12 Oxcart. Vaizdo kreditas: Creative Commons.
Kodėl NASA negalėjo skristi SR-71, bet vis tiek tai padarė
Kol A-12 vis dar buvo kuriamas, NASA norėjo atlikti bandomuosius skrydžius, kad įvertintų ir pagerintų jo valdymą viršgarsiniu greičiu. Oro pajėgos perdavė savo tris YF-12 NASA bandymams. Tačiau du iš šių trijų būtų prarasti bandomųjų skrydžių metu.
Tuo metu SR-71 Blackbird buvo visiškai gaminamas. Siekiant išlaikyti orlaivio paslaptį, NASA buvo uždrausta skraidyti SR-71 70–80-aisiais. Kaip spraga, vienas orlaivis buvo pristatytas pavadinimu YF-12C ir jam suteiktas fiktyvus serijos numeris 60-6937. Šis orlaivis iš tikrųjų buvo antrasis serijinis Blackbird modelis, tačiau jam buvo suteiktas klaidingas pavadinimas siekiant išlaikyti SR-71 paslaptį.
Kai orlaivis buvo pristatytas NASA, agentūra pradėjo eilę griežtų bandymų, siekdama pagerinti orlaivio valdymą viršgarsiniu greičiu. Ankstesnėse A-12 versijose kilo valdymo problemų esant dideliam greičiui, o tai turėjo įtakos ir varikliams, ir fiziniam valdymui.
Vėjo tunelio eksperimentai Edwards AFB lėmė naujas skrydžio valdymo priemones, kurios išsprendė daugumą orlaivio problemų. Kiti NASA atsiliepimai paskatino A-12 lėktuvo korpusą patobulinti, siekiant pagerinti šilumos perdavimą esant didesniam Macho skaičiui. Šie patobulinimai vėliau buvo pritaikyti SR-71, todėl orlaivis buvo su geresniu valdymu ir labiau optimizuotas aukštai temperatūrai viršgarsiniu greičiu.
A-12 Oxcart. Vaizdo kreditas: Creative Commons.
Blackbird NASA 1990 m
NASA atliko A-12 šeimos orlaivių bandymus nuo 1971 iki 1973 m., kai bandymai buvo oficialiai užbaigti. Po to jo YF-12 buvo atleisti, o SR-71 grąžintas oro pajėgoms. NASA nepasinaudojo kito SR-71, kol orlaivis nebuvo pašalintas iš USAF 1991 m.
Du juodvarniai buvo perduoti Agentūrai tyrimų ir bandymų tikslais. Vienas iš NASA pirmųjų SR-71 panaudojimų buvo išsamus viršgarsinės ir hipergarsinės aerodinamikos tyrimas. Iš pradžių „Lockheed“ inžinieriai papildė, kad pagerintų krypties stabilumą, o orlaivio smailės sukėlė didelį pakėlimą dideliu greičiu. NASA mokslininkai naudojo skrydžio duomenis iš SR-71, kad sukurtų skaičiavimo modelius, kurie vėliau turėjo įtakos slaptiems orlaiviams ir kitiems pažangiems naikintuvams.
Bene garsiausias NASA eksperimentas, atliktas SR-71, buvo Linear Aerospike SR-71 eksperimentas arba LASRE, atliktas dešimtojo dešimtmečio pabaigoje.
Šis ambicingas projektas rėmė NASA programas X-33 ir VentureStar, kurių tikslas buvo sukurti vieno etapo į orbitą (SSTO) daugkartinio naudojimo raketą.
Tiriamas aerospike variklis kardinaliai skyrėsi nuo tradicinių varpo formos raketų.
SR-71 Blackbird Mach 3.56. Vaizdo kreditas: Banana Nano.
SR-71 iš 19FortyFive.com originalių nuotraukų archyvo. Vaizdas padarytas Smithsonian.
Jo sutrumpinta linijinė konstrukcija pažadėjo didesnį efektyvumą įvairiuose aukščiuose. Siekdama išbandyti šią koncepciją tikroviškoje aerodinaminėje aplinkoje, NASA ant SR-71 fiuzeliažo sumontavo viso masto eksperimentinį mazgą.
Nuo 1991 iki 1999 m. NASA skraidė du juodvarniai, vykdydama įvairius mokslinius eksperimentus.
Šių skrydžių metu mokslininkai geriau suprato viršgarsinio skrydžio metriką, garso strėlės mažinimo technologijas ir šilumos paskirstymą. Tačiau galiausiai programa buvo nutraukta dėl didelių išlaidų ir besikeičiančių prioritetų.
Paskutiniai modeliai buvo padovanoti muziejams, kuriuose jie išlikę iki šiol.
Apie autorių: Isaac Seitz
Isaacas Seitzas, gynybos kolonistas, baigė Patrick Henry koledžo strateginės žvalgybos ir nacionalinio saugumo programą. Jis taip pat studijavo rusų kalbą Middlebury kalbų mokyklose ir dirbo žvalgybos analitiku privačiame sektoriuje.
