„General Dynamics“ sukūrė F-16XL naikintuvo prototipą su 27 sunkiais taškais. Standartinis F-16 turi 9 kietuosius taškus. F-16XL sparno plotas buvo 120% didesnis nei standartinio F-16. F-16XL galėtų gabenti dvigubai didesnę naudingąją apkrovą nei standartinis F-16. F-16XL turėjo trikampį sparną „sulenktos rodyklės“ konfigūracijoje. F-16XL buvo sukurtas ETF (Enhanced Tactical Fighter) programai. F-16XL pralaimėjo ETF konkurse McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle. JAV oro pajėgos pasirinko F-15E dėl 2 vietų konfigūracijos, dviejų variklių, didesnio radaro ir didesnio dubliavimo. F-16XL buvo perduotas NASA po ETF praradimo.
F-16XL paslaptis
F-16XL yra vienas neįprastiausių kada nors sukurtų naikintuvų variantų. Devintojo dešimtmečio pradžioje „General Dynamics“ sukurtas XL tikslas buvo lengvąjį F-16 paversti tolimojo smogiamuoju lėktuvu.
Prieš McDonnell Douglas programą F-15E Strike Eagle for the Enhanced Tactical Fighter (ETF) XL pralaimėjo konkursą, bet tapo pagrindine NASA tyrimų platforma, iš esmės uždirbusia savotišką gyvenimą po mirties. XL yra įsimintinas, nes tai buvo ne tik atnaujintas F-16, bet ir bandymas iš esmės pakeisti platformos galimybes.
F-16XL kūrimas
Šaltojo karo pabaigoje oro pajėgos norėjo gilaus smūgio lėktuvo, galinčio prasiskverbti į sovietų oro gynybą.
Esamo F-16 nepakako gilaus smūgio misijoms, palyginti su didesniais smogiamaisiais orlaiviais, nes jis buvo palyginti trumpas ir ribotas naudingosios apkrovos pajėgumas.
Taigi „General Dynamics“ nusprendė sukurti greitą, efektyvų, didelės apkrovos smogiamąjį naikintuvą, panaudodama esamą F-16 infrastruktūrą. Sukurtas ETF konkurencijai su F-15E, XL buvo sukurtas suderinti naikintuvo judrumą su bombonešiui būdinga naudingąja apkrova ir nuotoliu.
Dideli dizaino pakeitimai
Akivaizdžiausias skirtumas tarp originalaus F-16 ir XL yra radikaliai padidintas trikampis sparnas „sulenktos rodyklės“ konfigūracijoje. Siūlydamas 120 procentų didesnį sparno plotą nei standartinis F-16, XL delta sparnas padidino keliamąją galią, degalų talpą ir naudingosios apkrovos stotis.
F-16XL orlaivio vaizdas iš kairės pusės. Lėktuvas ginkluotas dviem ant sparnų antgaliais pritvirtintomis AIM-9 Sidewinder ir keturiomis ant fiuzeliažo pritvirtintomis AIM-7 Sparrow raketomis bei 12 500 svarų bombų.
F-16XL. Vaizdo kreditas: Creative Commons.
Naujasis sparnas taip pat pagerino viršgarsinį efektyvumą, sumažindamas pasipriešinimą dideliu greičiu. Kietųjų taškų skaičius smarkiai išaugo; standartiniame F-16 buvo 9 kietieji taškai, o XL – 27. Kalbant apie naudingą apkrovą, XL galėjo gabenti dvigubai daugiau nei standartinis F-16.
Iš esmės dėl sparnų pasikeitimo orlaivis iš viklaus lengvo naikintuvo tapo kažkuo artimesniu greitaeigiam raketiniam sunkvežimiui.
Skrydžio charakteristikos
Nepaisant to, kad sparnas buvo daug didesnis, XL išlaikė didžiąją dalį F-16 žinomo judrumo. Naujojo orlaivio viršgarsinis veikimas buvo puikus, labai efektyvus esant transoniniam ir viršgarsiniam greičiui ir optimizuotas didelio greičio skverbimosi misijoms.
Reaktyvinis lėktuvas taip pat pasižymėjo žymiai padidintu kovos spinduliu, o sparne buvo daugiau vidinių degalų.
Lėktuvas taip pat buvo lygesnis aukštyje, o smūgio profilių metu buvo stiprus stabilumas. Kompromisas buvo tas, kad orlaivis buvo sunkesnis, su mažesniu muštynių judrumu, palyginti su standartiniu F-16, kuris buvo vikrus ir judrus naikintuvas su peiliu. Tačiau XL nebuvo sukurtas šunų kovoms; šunų kautynės jau išėjo iš mados. Atvirkščiai, F-16XL buvo sukurtas siekiant efektyvaus smūgio.
Taktinė koncepcija
Įsivaizduota XL misija apėmė gilų draudimą, tolimą smūgį ir tikslią ataką. Vis dar vykstant Šaltajam karui, XL buvo pastatytas taip, kad prasiskverbtų į Varšuvos pakto oro erdvę ir atakuotų infrastruktūrą, komandų mazgus ir oro gynybą.
XL didžiulio delta sparno pranašumas buvo galimybė vienu metu gabenti bombas, raketas ir degalus – be didelės priklausomybės nuo pagalbinių tanklaivių. Veikimo logika buvo tokia, kad vienas orlaivis dideliu greičiu galėjo gabenti didelius krovinius dideliais atstumais.
F-16XL. Vaizdo kreditas: NASA.
Vaizdas, koks būtų buvęs F-16XL, menininko atvaizdas. Vaizdo kreditas: Creative Commons.
Vaizdas: Creative Commons.
XL buvo atitinkamai sukonstruotas, atspindėdamas vėlyvojo Šaltojo karo akcentą, skirtą giliems tiksliems smūgiams prieš sovietų taikinius už gerai apgintos oro erdvės.
Pralaimėjo F-15E
Oro pajėgos ETF nugalėtoju išrinko F-15E, kuris vis dar eksploatuojamas. Kodėl? Dviejų vietų konfigūracija geriau veikė valdant darbo krūvį streiko misijose, kurios yra sudėtingos ir daug reikalaujančios.
F-15E taip pat turėjo du variklius ir didesnį radarą su daugiau perteklinių elementų – visa tai prilygsta orlaiviui, labiau linkusiam išgyventi dėl įsiskverbimo smūgių pavojų. Taip pat buvo manoma, kad F-15E labiau prisitaikys prie ateities aviacijos ir smūgio sistemų. Tuo tarpu F-16XL vis dar buvo lengvo naikintuvo darinys su vienu varikliu ir viena sėdyne. Oro pajėgos manė, kad F-15E buvo geriau pritaikytas vykdomai misijai.
NASA antrasis gyvenimas
Po ETF gedimo F-16XL prototipai buvo perduoti NASA, kur jie buvo naudojami viršgarsinio laminarinio srauto ir aerodinaminio efektyvumo tyrimams. F-16XL buvo naudingas, nes pasižymėjo neįprasta sparno forma, kuri buvo ideali tyrimų platforma.
1990-aisiais ir 2000-aisiais išbandytas F-16XL pasirodė esąs vertingas atliekant didelius greitųjų aerodinaminius eksperimentus. Nepaisant ETF praradimo, XL padarė savo ženklą kaip pažangiausia aviacijos ir kosmoso platforma.
Apie autorių: Harrisonas Kassas
Harrisonas Kassas yra rašytojas ir advokatas, besidomintis nacionaliniu saugumu, technologijomis ir politine kultūra. Jo darbai pasirodė „City Journal“, „The Hill“, „Quillette“, „The Spectator“ ir „The Cipher Brief“. Jis turi Oregono universiteto JD laipsnį ir NYU visuotinių ir jungtinių programų studijų magistro laipsnį. Daugiau – harrisonkass.com.
