JAV oro pajėgų MQ-9 Reaper parkas sumažėjo iki maždaug 135 orlaivių, nes dėl operacijos „Epic Fury“ kovinis nusidėvėjimas pakerta labiausiai naudojamą tarnybos nuotoliniu būdu pilotuojamą turtą, antradienį senatoriams sakė planams ir programoms atsakingo štabo viršininko pavaduotojas.
Generolas leitenantas Davidas Taboras Senato ginkluotųjų pajėgų pakomitečiui Airland sakė, kad laivynas „vis dar gali vykdyti mūsų sutartį dėl 56 kovinių linijų visame pasaulyje“, nepaisant nuostolių, o tarnyba siekia papildyti atsargas ir pasiūlyti pigesnį, brangesnį pakaitalą. 56 kovos linijos atspindi žvalgybos, stebėjimo ir žvalgybos orbitas, kurias oro pajėgos visą parą palaiko kovotojų vadams visame pasaulyje.
Senatorius Kevinas Crameris, RN.D., pradėjo apklausą Senato posėdyje, nurodydamas ilgą laiką egzistuojantį 189 orlaivių aukštą, todėl dabartiniam orlaivių parkui trūksta maždaug 54 orlaivių. Jis paklausė, ką oro pajėgos planuoja daryti, nes platforma patiria nuostolių Artimuosiuose Rytuose ir išlieka didelė paklausa kitose kovotojų komandose.
SUSIJĘS
Taboras tiesiogiai nekalbėjo apie 189 skaičių, bet pažymėjo, kad nusidėvėjimas „tikrai parodė MQ-9 vertę“.
„Esame susirūpinę dėl to, kaip jie sumažėjo, ir svarstome galimybes atpirkti kuo daugiau MQ-9A, kiek tik dabar galime“, – sakė Taboras. Jis sakė, kad oro pajėgos bendradarbiauja su Gynybos departamentu, kad finansuotų išpirkimą šiais fiskaliniais metais.
Ilgalaikis darbas, anot Taboro, tenka A5/7 – oro pajėgų strategijos, integracijos ir reikalavimų direktoratui. Jis perdavė klausimą generolui majorui Christopheriui Niemi, kariniam pavaduotojui oro pajėgų ateities klausimais ir Baltųjų rūmų kandidatui eiti pirmuoju vyriausiuoju tarnybos modernizavimo karininku.
Niemi patvirtino, kad gegužės 11 d. pasirašė naujos kartos platformos reikalavimų dokumentą, įpėdinį kaip tyčinį nukrypimą nuo platformos „Reaper“, kuri nuo pat pradžių buvo sukurta tokiai ginčijamai oro erdvei, dėl kurios „Epic Fury“ patyrė nuostolių.
„Manome, kad įmanoma pasinaudoti šiuolaikinėmis gamybos technologijomis, kad galėtume nusipirkti tai, kas yra lankstesnė, labiau tinkanti atvirai architektūrai, lengviau (gaminama) masiškai“, – sakė Niemi. „Ir tada galų gale galėtumėte (ją) panaudoti patrauklesniu būdu.
Niemi sakė, kad išlaidų veiksnys yra „Reaper“ jutiklių rinkinys. Dabartinis MQ-9 su visu jutiklių paketu gali paleisti „iki 50 mln. USD už kopiją“, sakė jis. Modulinis įpėdinis leistų oro pajėgoms atsisakyti aukščiausios klasės paketų, skirtų eksploatuoti didelės grėsmės aplinkoje, taip sumažinant kainą iki taško, kai prarasti vieną ar kelis būtų įmanoma eksploataciniu ir finansiniu požiūriu.
Karinių oro pajėgų įsigijimo klausimais generolas leitenantas Luke'as Cropsey sakė, kad tarnybos žvalgybos, stebėjimo ir žvalgybos bei specialiųjų operacijų įsigijimo komanda prašymą pateikti informaciją pateikė maždaug prieš mėnesį. Atsiliepė daugiau nei 50 įmonių.
„Visoje platesnėje gynybos pramonės bazėje auga susidomėjimas tuo, kas bus toliau“, – sakė Cropsey.
Balandžio 14 d. pasiūlyme, pavadintame „Attritable ISR Aircraft“, siekiama „nebrangių, greitai į vietą, greitai dislokuojamų, orlaivių ISR masės, siekiant padidinti misijos lankstumą ir misijos spartumą“, teigiama dokumento kopijoje.
Tarnyba ieško 200 km slenksčio atstumo (tikslas: 1500 km) nuo paleidimo ir atkūrimo iki surinkimo zonos ir keturių valandų slenksčio slenksčio laiko (tikslas: 20).
Pramonės „gamyba turi būti padidinta per kelis mėnesius“, – teigia RFI.
Šios specifikacijos rodo mažesnį, paprastesnį orlaivį nei MQ-9, kuris keičia išskirtinį Reaper jutiklių komplektą ir ilgą kovos spindulį į kainą, greitį ir tai, ką Niemi savo įžanginiame pareiškime pavadino „prieinamą masę“.
Matematika pasikeitė, kad atitiktų grėsmę.
Beveik du dešimtmečius MQ-9 buvo oro pajėgų bepilotis orlaivis, skirtas sekimo ir smogimo misijoms JAV Centrinėje vadovybėje, tačiau orlaivis buvo sukurtas nepriekaištingam kovos su terorizmu eros dangui po rugsėjo 11-osios.
Per operaciją „Epic Fury“ patirti nuostoliai atskleidė pažeidžiamumą, kurį oro pajėgų planuotojai jau seniai suprato, bet niekada nebuvo priversti taisyti. Paslauga atidėjo ankstesnį MQ-9 pakeitimą MQ-X 2012 m. ir 2020 m. informacijos užklausą, parengusią rinkos tyrimą, bet ne įsigijimo programą.
Gegužės 11 d. reikalavimų dokumentas ir balandžio 14 d. RFI kartu atspindi didžiausią oro pajėgų padarytą Reaper pakeitimą per daugiau nei penkerius metus.
MQ-9 įpėdinio paieška turėtų būti vykdoma vadovaujantis Collaborative Combat Aircraft įsigijimo modeliu, sakė Niemi, kuris plačiai ištyrė pramonę, susiaurino sritį iki dviejų bendrovių, kurios dabar pristato skraidančius prototipus bandymams, ir nuo pat pradžių laikė atvirą architektūrą ir autonominį veikimą kaip projektavimo reikalavimus.
Cropsey teigė, kad pramonės reakcija buvo stipri.
„Mes turime pakankamai susidomėjimo, kad tikrai atgautume keletą, manau, įdomių pasiūlymų“, – sakė jis.
