„General Atomics Aeronautical Systems Inc“ (GA-ASI) ir Pietų Korėjos „Hanwha Aerospace“ pasirašė susitarimą dėl partnerystės kuriant nepilotuojamą orlaivį (UAV) „Grey Eagle Short Takeoff and Landing“ (GE STOL).
Sandoris buvo paskelbtas spalio 14 d. per JAV armijos asociacijos (AUSA) 2025 parodą Vašingtone, DC, kur buvo eksponuojamas orlaivio maketas.
Nors GA-ASI jau pagamino Mojave STOL UAV kaip demonstracinį pavyzdį, ryšium su Hanwha bus sukurta gamybai paruošta jo versija kaip GE STOL. Darbai su orlaiviu turėtų prasidėti nedelsiant, pirmasis skrydis numatytas 2027 m., o pirmieji pristatymai klientams numatomi nuo 2028 m.
GA-ASI ir Hanwha Aerospace glaudžiai bendradarbiaus per visą GE STOL projektavimo etapą ir Pietų Korėjoje įkurs gamyklą galutiniam orlaivio surinkimui ir gamybai, o GA-ASI atliks galutinę integraciją. GA-ASI ir toliau gamins kitus savo Grey Eagle modelius San Diege.
GE STOL bus pasiūlytas pasaulinei klientų bazei, iš kurių iš karto bus Pietų Korėjos gynybos ministerija ir JAV gynybos departamentas.
GA-ASI teigia, kad GE STOL „siūlo precedento neturintį kilimo ir tūpimo tako nepriklausomybę, galintį paleisti iš karo laivų į purvinus laukus ir visur tarp jų“, pridurdama, kad jis „įgalina kelių misijų ekspedicinį universalumą ir didelę naudingąją apkrovą, palaiko ginčijamą logistiką bei didelę ugnies jėgą atakos ir žvalgybos misijoms“.
„Mojave“ demonstrantas jau užfiksavo keletą pirmųjų savo rūšies aviacijos etapų. 2023 m. lapkričio 15 d. jis tapo didžiausiu UAV, kuris buvo paleistas iš JK Karališkojo laivyno lėktuvnešio, kai pakilo nuo HMS denio. Velso princas tuo metu, kai laivas pratybose prie JAV rytinės pakrantės. Tada jis skrido grandinėmis ir priartėjo, kol galiausiai vėl nusileido ant vežėjo.
Tuo tarpu 2024 m. lapkričio 12 d. „Mojave“ pakilo iš Korėjos Respublikos karinio jūrų laivyno (ROKN) desantinio desantinio laivo. Dokdokuris vyko jūroje prie Pohango krantų ir nusileido Pohango karinio jūrų laivyno aerodrome, atlikdamas pirmą tokio tipo UAV misiją.
Kalbėdamas su ESD „AUSA 2025“ parodoje C Markas Brinkley, GA-ASI vyresnysis strateginės komunikacijos ir rinkodaros direktorius, pažymėjo, kad GE STOL turi GA-ASI Grey Eagle UAV priekinę dalį su aukštai pakeliamu sparnu, o GA-ASI MQ-9A Reaper V formos uodegos dizainą (uodeginį V formos erelį).
Varomas Rolls-Royce M250-B17F turbosraigtinis su stūmokliniu sraigtu, GE STOL sparnų plotis yra 16 m, ilgis – 9 m, didžiausias bendrasis kilimo svoris – 3 175 kg, o naudingoji apkrova – 1 542 kg (tai leidžia gabenti iki 16 Hellfire raketų). GA-ASI nurodo, kad reikiamas kilimo atstumas yra 122 m su ISR naudingąja apkrova ir 304 m, kai yra 12 Hellfires, nors Brinkley pažymėjo, kad yra matęs, kaip demonstrantas „Mojave“ pakilo 100 m atstumu.
GA-ASI teigia, kad GE STOL maksimali ištvermė yra daugiau nei 25 valandos, o palydovinis ryšys suteikia keltu 2500 jūrmylių (4630 km).
Kalbėdamas apie iki šiol GA-ASI savarankiškai finansuojamą „Mojave“ kūrimą, Brinkley pažymėjo: „Investavimas, kad parodytų jums, reiškia, kad tai yra svarbu, o GA-ASI tai darė ilgą laiką“.
Tuo tarpu Hanwha prisijungimas prie GA-ASI kuriant GE STOL yra bendrovės strateginio investicijų į UAV verslą dalis.
„Bendrai GE STOL gamyba Pietų Korėjoje ir JAV sukurs darbo vietas ir padės Hanwha užsitikrinti talentus susijusiose srityse, taip pat puoselėti mūsų vidaus (Korėjos) UAS pramonės ekosistemą“, – GA-ASI pranešime spaudai cituojamas Jae-il Son, Hanwha Aerospace prezidentas ir generalinis direktorius. „Hanwha yra pasirengusi tapti visapusiška UAS įmone, galinčia atlikti viską nuo projektavimo iki gamybos ir priežiūros.
