Gynybos pažangių tyrimų projektų agentūra baigė savo eksperimentą, kad sukurtų sunkų krovinį.
Beveik trejų metų „Liberty Lifter“ programa buvo skirta suprojektuoti ir statyti-ir galbūt plūduriuoti ir skristi-ilgo nuotolio, nebrangią jūros lėktuvą, kuris galėtų pakilti ir nusileisti šiurkščiose jūrose. 2023 m. DARPA teigė, kad nori, kad lėktuvas turėtų maždaug tokio pat dydžio ir talpos kaip „C-17 Globemaster“, kuris gali gabenti daugiau nei 170 000 svarų krovinių, tokių kaip „M1 Abrams“ rezervuarai.
Pareiškime „Defense News“ DARPA patvirtino, kad birželio mėn. Baigė „Liberty Lifter“ programą. Aviacijos savaitė pirmą kartą pranešė apie „Liberty Lifter“ programos pabaigą.
„Mes sužinojome, kad galime pastatyti skraidančią valtį, galinčią pakilti ir nusileisti aukštosiose jūros valstijose“, – sakė programos vadovas Christopheris Kentas. „Fizika turi prasmę. Ir mes sužinojome, kad galime tai padaryti naudodamiesi jūrų statybos technikomis ir jūrų kompozicijomis.“
Tačiau DARPA teigė, kad ji nejudės į priekį statant orlaivį, kuris bus tik demonstrantas.
„Mes manome, kad mūsų išvados patvirtina hipotezę, kurią turėjome: galite kurti platformas, kurios skraido žymiai pigiau ir žymiai daugiau vietų nei šiandien“, – teigė Kentas. „Tai atveria kelią naujos kartos orlaiviams pastatyti naudojant daug efektyvesnes statybos technologijas“.
DARPA taip pat teigė, kad reikia atlikti daugiau darbo, kad būtų galima susimaišyti su jūrine statyba su orlaivių sertifikavimu.
Savo pranešime „Defense News“ Aurora teigė, kad technologija, kurią ji sukūrė per programą, bus naudojama ateinančiais metais.
„Vykdydami„ Liberty Lifter “programą, mes sugebėjome parodyti naujų gamybos technikų dizaino gyvybingumą ir įgyvendinamumą“, – teigė Aurora. „„ Aurora “didžiuojasi techninėmis pažangomis, kurias padarėme per preliminarų„ Liberty Lifter “projektą, ir mes tikimės, kad šias mokymus pritaikysime būsimoms programoms.“
DARPA pirmą kartą dirbo „Liberty Lifter“ kartu su „General Atomics“ ir „Boeing“ dukterine įmone „Aurora Flight Sciences“, kuri sukūrė savo konkuruojančius dizainus.
DARPA tikėjosi sukurti krovininį lėktuvą, kad karinėms ir komercinėms organizacijoms būtų suteikta naujų galimybių atlikti greitas logistikos misijas, taip pat sukurti novatoriškus gamybos technikas ir medžiagas, kad sumažintų didelių orlaivių statybą.
DARPA teigė, kad 2023 m. Pabaigoje ji pertvarkė „Liberty Lifter“ programą, kad patrauktų techninės rizikos mažinimo veiklą. 2024 m. Pradžioje DARPA paskelbė, kad iš programos atsisakė bendrosios atomikos ir tęsė „Aurora“ aikštę.
„Aurora“ ir „DARPA“ naudojo mastelio modelių modeliavimą ir bandymus, norėdami parodyti jūros lėktuvo techninį dizainą, taip pat kurti ir testuoti stresą ir testavimo pavyzdžius naujų plokštumoje skirtų metodų ir medžiagų.
Šie modeliavimai ir bandymai parodė, kad koncepcija buvo perspektyvi, sakė DARPA, o nauji statybos metodai vieną dieną galėtų padėti dramatiškai sumažinti didelių orlaivių statybos išlaidas. Agentūra dabar bendradarbiauja su pramonės ir kitomis Gynybos departamento suinteresuotosiomis šalimis, kad išsiaiškintų, kaip greitai įgyvendinti šias technologijas kitomis formomis.
„Aurora“ išleistos sutartys ir pakeitimai ir „General Atomics“ išleistos DARPA sudarė mažiausiai 22 milijonus dolerių, o 8 milijonai dolerių – „General Atomics“ ir 14 milijonų dolerių „Aurora“.
Stephenas Losey yra „Air Warfare“ reporteris gynybos naujienoms. Anksčiau jis nagrinėjo vadovavimo ir personalo problemas „Air Force Times“, o Pentagonas, specialiosios operacijos ir oro karas „Carar.com“. Jis nuvyko į Vidurinius Rytus, kad padengtų JAV oro pajėgų operacijas.
