Oro pajėgos gali būti priverstos toliau vykdyti savo jau pusės amžiaus senumo „Minuteman III“ branduolines raketas iki 2050 m., Nes pakaitinė „Sentinel“ programa ir toliau vėluojama, trečiadienį pranešė vyriausybės auditoriai.
Anksčiau tarnyba tikėjosi, kad „Minuteman III“ tarpkontinentinė balistinė raketa pasieks savo tarnybos pabaigą 2036 m., – savo pranešime teigė Vyriausybės atskaitomybės tarnyba: „ICBM modernizavimas: oro pajėgų veiksmai, kurių reikia norint greitai kovoti su kritine rizika, kad pereitų kontrolierius.“
Šiuo metu „Minuteman III“ sudaro sausumos dalį tautos branduolinės triados. 400 raketų buvo dislokuotos maždaug 450 silosų Vajominge, Montanoje, Šiaurės Dakotoje, Kolorado ir Nebraskoje.
Šios raketos dabar yra mažiausiai pusės šimtmečio amžiaus ir jų laikas pasibaigia, todėl 2020 m. Paskatina oro pajėgas sudaryti sutartis su Northropu Grummanu, kad būtų pastatytas „Sentinel“ įpėdinis. Iš pradžių buvo tikimasi, kad ši programa kainuos 77,7 milijardo JAV dolerių.
Šis įvertinimas pasirodė nepaprastai optimistiškas, ir numatomos ateities „Sentinel“ išlaidos pradėjo spiralės. GAO teigė, kad Pentagonas sudarė nerealų pristatymo grafiką, neveiksmingą sistemų inžineriją, neišsamų pagrindinės sistemos projektavimą ir atrofintą ICBM pramonės bazę – visa tai sukėlė išlaidų viršijimą.
2024 m. Sausio mėn. „Sentinel“ išlaidų viršijimas paskatino vyriausybę paskelbti „Nunn-McCurdy“ pažeidimą ir programos restruktūrizavimą. Pentagonas 2024 m. Liepos mėn. Pareiškė, kad „Sentinel“ ėjo į kelią, kainuojantis 160 milijardų dolerių. Tačiau net restruktūrizuota programa vis tiek kainuos mažiausiai 140 milijardų JAV dolerių – maždaug 81% didesnė už pradinę išlaidų sąmatą.
Iš pradžių buvo tikimasi, kad „Sentinel“ pasieks pradinius veiklos galimybes 2029 m., Tačiau dabar jis slenka nuo grafiko, nes kyla problemų. Pvz., Anksčiau šį pavasarį oro pajėgos patvirtino, kad ji turės kasti visiškai naujus „Sentinel“ raketų silosus, nes esami „Minuteman III“ silosai nėra pakankamai geros formos, kad galėtų pakartotinai naudoti.
Nėra poilsio Minuteman III
Atsiradus šiems vėlavimams, sakė Gao, oro pajėgų „Minuteman III“ programos biuras dar kartą pažvelgė į programą ir padarė išvadą, kad įmanoma, kad ji veiktų dar 25 metus.
Bet tai padaryti nebus lengva. „Minuteman III“ pirmiausia buvo dislokuoti šimtuose oro pajėgų siloso per lygumų regioną aštuntojo dešimtmečio pradžioje, ir tuo metu buvo tikimasi, kad jie veiks maždaug dešimtmetį. Jei jie veiks iki maždaug 2050 m., Jų tarnavimo laikas bus mažiausiai 75 metai.
Tai sukels daugybę palaikymo iššūkių, nes pasenusios atsarginės dalys sumažės ir komponentai, tokie kaip diodai, rezistoriai ir kondensatoriai, pablogėja, sakė Gao. Ataskaitoje teigiama, kad mažėjant atsarginių dalių reikmenims, bus sunkiau atlikti „Minuteman III“ skrydžio bandymus.
Oro pajėgos kelis kartus per metus reguliariai vykdo beginklių „Minuteman III“ raketų bandomuosius skrydžius, kad jos išliktų patikimi ir tikslūs, taip pat demonstruoja JAV branduolinį atgrasymą tautoms visame pasaulyje.
Oro pajėgos jau svarstė galimybę pratęsti „Minuteman III“ testą, kuris bus pradėtas per 2030 m., Sakė Gao. Tačiau, kai ICBM gali būti internete iki 2050 m., Šie skrydžio bandymai galėtų būti tęsiami iki 2045 m. Norėdami išsaugoti atsargines dalis skrydžio bandymams, sakė Gao, oro pajėgos gavo leidimą kasmet atlikti mažiau bandymų.
„Minuteman III“ taip pat galėtų būti pakeista į kelių kareivių konfigūraciją, kuri padėtų sušvelninti „Sentinel“ vėlavimų problemas, sakoma pranešime. Šiandienos ICBM dabar laiko po vieną branduolinę kovą.
Tačiau pagal „MIRV“ arba daugybę savarankiškai tikslingai tikslinės pakartotinės transporto priemonės, konfigūracijos, raketos galėjo pernešti iki trijų branduolinių galvučių. Tai leistų vienam „Minuteman III“ pasiekti daugiau tikslų ir išlaikyti atgrasantį programos efektą, net jei sumažėja bendras raketų skaičius.
Gao teigė, kad „Air Force Global Strike“ vadovybė, prižiūrinti šalies ICBM pajėgas, galės perjungti „Minuteman III“ į „MirV“ konfigūraciją. Tačiau tai prireiks vyriausybės pakeisti politiką, „Global Strike“ pasakojo „Gao“, o vadovybės vadovybė nori turėti kuo daugiau pagrindinio laiko, kad galėtų įgyvendinti tokį logistiškai sudėtingą projektą.
GAO patarė oro pajėgoms paruošti ataskaitą apie riziką, susijusią su perėjimu iš Minuteman III į „Sentinel“, ir apibūdinant, kaip ji nagrinės truks riziką, kad senesni ICBM eksploatuos ilgiau nei tikėtasi. Oro pajėgos taip pat turėtų atsižvelgti į personalo ir medžiagų padarinius, susijusius su „Minuteman III ICBMS“ perjungimo į MIRV konfigūraciją, jei tas pasirinkimas bus priimtas, sakė Gao.
Oro pajėgos sutiko su Gao rekomendacijomis.
Stephenas Losey yra „Air Warfare“ reporteris gynybos naujienoms. Anksčiau jis nagrinėjo vadovavimo ir personalo problemas „Air Force Times“, o Pentagonas, specialiosios operacijos ir oro karas „Carar.com“. Jis nuvyko į Vidurinius Rytus, kad padengtų JAV oro pajėgų operacijas.
