Du JAV armijos aviatoriai gavo prestižiškiausią tarnybos nekovinį apdovanojimą už tai, kad 2023 m. Aliaskoje susidūrus su sraigtasparniu AH-64 Apache, rizikavo savo gyvybėmis ir rūpinosi savo kariais.
Kapitonas Gabrielis Coppingeris, aviacijos karininkas ir B kuopos vadas, 11-ojo aviacijos pulko 1-asis batalionas, iš Fort Rucker, Alabamos valstijoje; ir vyriausiasis karininkas 3 Shane'as Hawkinsas, Ruckerio 1-ojo bataliono 14-ojo aviacijos pulko instruktorius pilotas, neseniai gavo kareivio medalį, šią savaitę paskelbė Ruckerio pareigūnai. Pareigūnai pažymėjo, kad šiuo metu apdovanojimą nešioja tik apie 300 karių.
Ceremonijos metu Coppingeris kalbėjo apie tai, kad avarija, nusinešusi trijų karių gyvybes, nusinešė ir tuos, kurie ją patyrė.
„Ši diena yra ne tik pripažinimas; tai kelionės, kurią daugelis iš mūsų ištvėrė pastaruosius dvejus metus, simbolis“, – pranešime spaudai sakė Coppingeris. „Tai reiškia drąsą, skausmą ir atsparumą tų, kurie išgyveno tą dieną, ir tų, kuriuos amžinai nešiosimės savo širdyse.
Du Fort Wainwright gyvenantys „Apaches“ susidūrė 2023 m. balandžio 27 d., maždaug 50 mylių į rytus nuo Healy, Aliaskoje, grįždami iš treniruočių skrydžio. Tarp lėktuvo įgulos narių, žuvusių per katastrofą, buvo 3 vyriausiasis karininkas Christopheris Robertas Eramo, 39 m., Oneonta, Niujorkas; 2 vyriausiasis pareigūnas Kyle'as D. McKenna, 28 m., Kolorado Springsas, Koloradas; ir 1-asis laikinasis pareigūnas Stewartas Duane'as Waymentas, 32 m., Šiaurės Loganas, Juta.
Abu sraigtasparniai buvo tarp 14 apačų, kurie po mokymų grįžo į bazę giedru oru. 2023 m. pabaigoje paskelbtas labai redaguotas kariuomenės tyrimas parodė, kad susidūrimas įvyko praėjus maždaug 30 sekundžių po to, kai rikiuotė pasuko link kalnų perėjos.
„Vieno iš Apache pilotas sulėtino greitį ir nematė kito, tada bandė padidinti oro greitį ir atsitrenkė į kito orlaivio pagrindines rotoriaus mentes. Tada abu sraigtasparniai rėžėsi į kalno šoną”, – tuo metu pranešė Aliaskos naujienų stotis KTOO.
Apdovanojimų citatos ir Coppingerio pastabos naujai nušviečia katastrofų pasekmes ir kaip reagavo rikiuotės kariai.
„Šeši kareiviai, skridę trimis atskirais orlaiviais, nedvejodami nusileido po nelaimės“, – sakoma Coppinger pranešime. „Neatsižvelgdamas į savo saugumą, kiekvienas iš jų tiesiogine to žodžio prasme pateko į žalą… Jei ne jų nesavanaudiški veiksmai, aš nežinau, ar šiandien stočiau prieš tave.
Jis pasveikino žuvusius aviatorius vardu ir pažymėjo, kad Wayment tą dieną buvo jo antrasis pilotas.
„Man didelė garbė tarnauti kartu su kiekvienu iš jūsų. Mėlynas dangus ir užpakalinis vėjas”, – sakė jis. „Tavo atmintis amžinai vadovaus mano tarnybai“.
Kariuomenės pareigūnai atsisakė patikslinti, kuriuose lėktuvuose Coppinger ir Hawkins buvo prieš reaguodami į katastrofą.
Coppingeris ir Hawkinsas, remiantis Armijos aviacijos kompetencijos centro pateiktais medaliais, „save vėl atsiduria pavojuje“, kad suteiktų pagalbą kariams po katastrofos. Coppingeris iš nelaimingo atsitikimo lėktuvo nuolaužų ištraukė sunkiai sužeistą kareivį ir suteikė neatidėliotiną medicininę pagalbą, o paskui „padėjo koordinuoti chaotišką įvykį, kol atvyks oro medevakas“, sakoma jo citatoje.
Hawkinsas, tuomet buvęs vyriausiasis karininkas 2, suteikė pagalbą dar trims sunkiai sužeistiems kareiviams ir dalyvavo valdant chaosą iki atvykstant medevac orlaiviui.
Hawkinso veiksmai „atitinka geriausias karinės tarnybos tradicijas“, teigiama jo citatoje.
Hope Hodge Seck yra apdovanojimus pelnęs tyrimo ir verslo reporteris, pasakojantis apie JAV kariuomenę ir nacionalinę gynybą. Buvusi Military.com vyriausioji redaktorė, jos darbai taip pat buvo paskelbti „Washington Post“, „Politico Magazine“, „USA Today“ ir „Popular Mechanics“.
