Korėjos karo metu Jungtinių Valstijų jūrų pėstininkų korpuse nebuvo tokio dalyko kaip mobilioji armijos chirurginė ligoninė … arba Vietname. Vietoj to, kiekvienas jūrų padalinys, kuris išdrįso patruliuoti, lydėjo JAV karinio jūrų laivyno korpusas, visuotinai žinomas kaip „Doc“.
Nors ir neginkluotas, noras, su kuriuo šie lauko medikai rizikavo savo gyvybe, kad išgelbėtų šalia esančius šaulius, jie buvo plačiai gerbiami kaip „garbės jūrų pėstininkai“. Jų auka mūšio lauke dažnai būdavo mėtydami savo kūną virš priešo rankinių granatų, kurioms daugelis gavo pomirtinius garbės medalius. Vienas iš tokių korpuso Donaldo „Doc“ Ballard'ų apibūdino tą auką … su retais posūkiais.
Gimęs 1945 m. Gruodžio 5 d. Kanzas Sityje, Misūryje, Ballard lankė Šiaurės Kanzaso miesto vidurinę mokyklą ir tada nustatė savo ambicijas odontologijai ir chirurgijai. Negalėdamas sau leisti aukštojo mokslo civiliniame pasaulyje, 1965 m. Gruodžio 27 d. Jis įsitraukė į karinį jūrų laivyną.
Po to, kai dirbo ligoninės korpuso pareigas Memfyje, Tenesyje, jis treniravosi su jūrų pėstininkais Lejeune Camp Lejeune, Šiaurės Karolinoje, prieš 1967 m. Gruodžio mėn. Išveždamas į Vietnamą kaip M, 3 -ojo bataliono, 4 -ojo pulko 3 -ojo jūrų divizijos narys.
Iki 1968 m. Gegužės mėn. Praėjo keli mėnesiai nuo komunistų „Tet“ puolimo, kai ataka pamažu išsiveržė.
Vietos Kongo rajone patyrė niokojančias aukas, tačiau jį pakeitė švieži reguliarūs Šiaurės Vietnamo liaudies armijos (PAVN arba NVA) kariuomenės būriai. Todėl kovos iš naujo išsiveržė į tai, ką amerikiečiai pavadino „mini Tet“, kurio paskutinis didelis mūšis buvo kovojamas „Dai Do“ nuo balandžio 30 iki gegužės 3 dienos.
Gegužės 16 d. „M Company M“ buvo šluota ir juda, kad prisijungtų prie kitų 3 -ojo bataliono elementų, kai du jūrų pėstininkai sugriuvo iš karščio.
Ballardas greitai juos gydė, evakavo juos iš artimiausios nusileidimo zonos ir tiesiog vėl prisijungė prie kompanijos, kai ją paslėpė didelė NVA pajėgos, ginkluotos šaunamaisiais ginklais ir skiediniais.
Jūrų aukos, greitai pritvirtintos, ir Ballard'as buvo jo viduryje, skubėdamas pirmyn ir atgal per ugnies apvalkalą, kad administruotų medicininę pagalbą ir perkeltų kiekvieną avariją į bet kokią dangą, kurią jis galėjo pastebėti.
Vienos jūrų žaizdos buvo ypač sunkios ir, padarę tai, ką jis galėjo už jį, Ballardas paragino keturis jūrų pėstininkus padėti nešiotis savo draugą ginkluose į santykinės saugos vietą.
Būtent tada iš savo paslėptos padėties išėjo NVA kareivis, metė granatą į mažą jūrų pėstininkų konklavą ir šaudė ant jų. Matydamas netoliese esančią granatą, Ballard'as turėjo maždaug dvi sekundes, per kurias buvo galima reaguoti, tačiau jam nekilo abejonių, kas tai bus. Šaukdamas įspėjimą kitiems, jis metė sprogmenį.
Neįtikėtinai granatai nesugebėjo detonuoti.
Tada Ballardas jį pakėlė ir išmetė, kiek galėjo – tada jis nukrito, per toli, kad pakenktų numatytoms taikiniams.
Ballardas ramiai atnaujino savo užduotį kitoms sužeistoms per artimiausias kelias dienas tęsdamas kovą, kol NVA atsiribojo laižyti savo žaizdas.
1968 m. Liepos mėn. Pasibaigė puikus „Doc“ sėkmės bėgimas, nes jis buvo sužeistas ir evakuotas į Okinavos ligoninę. Rugsėjį jis grįžo į darbą Memfio jūrų laivyno ligoninėje. Tuo tarpu jam buvo rekomenduota karinio jūrų laivyno kryžius, kad jis išgyventų nesavanaudišką auką, tačiau vėliau jis buvo patobulintas.
1970 m. Gegužės 14 d. Baltuosiuose rūmuose pasirodė Ballard's, kur prezidentas Richardas M. Nixonas jam apdovanojo garbės medalį.
Vėliau tais metais Ballard'as pakeitė tarnybas, priimdamas komisiją Kanzaso armijos nacionalinės gvardijos medicinos tarnybos korpuse. 1998 m. Jis pakilo pas pulkininką ir 2000 m. Pasitraukė iš karinės tarnybos. 2001 m. Jis buvo įtrauktas į Kanzaso nacionalinės gvardijos šlovės muziejų. 2015 m. Vienas iš jo sūnų Adomas įtrauktas į jūrų pėstininkus.
Žvelgdamas į dvi sekundes, kurios padarė skirtumą tarp gyvenimo ir mirties su juo ir su juo, „Doc“ Ballardas atmetė: „Aš nesijaučiu, kad padariau ką nors įspūdingo. Aš norėjau elgtis teisingai, bet nuoširdžiai aš išsigandau … Aš atkreipiau dėmesį į savo aplinką ir išgyvenau kaip tik galėjau. Aš tiesiog padariau savo darbą“.
