1944 m. Rugsėjo 15 d. 31 -oji JAV pėstininkų divizija nusileido Pietvakarių paplūdimyje Morotai saloje, Indonezijoje, kuri buvo laikoma būtina kaip bazė, palaikanti artėjančią kampaniją Filipinuose. Šį žingsnį per Ramiojo vandenyno pietus pagrobė tik 500 japonų kareivių ir jis buvo praktiškai imamas be kovos.
Priešingai, netoliese esančioje Halmaheros saloje buvo 37 000 japonų kariuomenės ir daug artilerijos, tačiau amerikiečiai patenkino ją apeinant. Tačiau rugsėjo 16 d. 7 -oji „Escort“ vežėjų, kuriems vadovauja galinė administracija. Danielis Barbey bombardavo ir raketavo izoliuotas instaliacijas Halmaheroje, netyčia sukeldamas vieną iš aukštų karo dramų.
Jis prasidėjo prieš pat 7 valandą ryto, kai aštuoni FM-2 laukiniai karinio jūrų laivyno naikintuvų eskadrono VF-26 iš „Escort“ vežėjo Santee ištiesė tris baržos į rytus nuo Lolabata. Vieną FM-2 nukentėjo nuo „Antiaircraft Fire“, o jo pilotas Ensign Harold Thompson buvo išpūstas iš jo esant 350 pėdų aukštyje su ranka ranka ir plyšusi koja. Thompsonas nusileido už 50 jardų nuo priešo laikomos pakrantės Wasile įlankoje ir užėmė dangtį už luzerio, kuris, jo laimei, buvo neužimtas ir užmaskuotas palmių frondais.
Nepaisant žalos jo gyvybės liemenei, Thompsonas nustatė, kad potvynis lėtai vežė jį jūroje, kur konsoliduotas PBY-5A Catalina jį pastebėjo ir drąsino japonų priešlėktuvių ugnį, kad numestų vieno žmogaus plaustą, kuris, be abejo, nusileido tarp priešo.
Padaręs dar drąsiesnį antrąjį bėgimą, Pby pavyko numesti dar vieną gelbėjimo plaustą už 50 jardų nuo Thompsono, kuris prie jo plaukė. Tuo tarpu „Thompson“ eskadrilės draugai laikė Japonijos kariuomenę išsiblaškę iki 9:30 ryto, kai jų degalai ir amunicija išdavė, tačiau jų vietas iš „Escort Carrier Fanshaw“ įlankos užėmė keturios laukinės katės.
Praėjusias valandas buvo daugiau rotacijų tarp „Escort“ vežėjų lėktuvų prieš Japonijos ginklanešius, o pastarosios ėmėsi rinkliavos pilotams, kurie niūriai pasiryžo bet kokia kaina išgelbėti vieną iš savo. Ensign Jesse McNinch iš „VF-37“ iš „Escort“ vežėjo Sangamono bombardavo japonų instaliacijas Galeloje, kai jis buvo nušautas ir nužudytas. „Grumman F6F-3 Hellcat“, kurį iš „Escort“ vežėjo Suwannee išaugo Ensign Paul Lindskog iš „VF-60“, nukentėjo nuo 5 colių apvalkalo, tačiau jam pavyko išgelbėti nesveiką saugesniuose vandenyse ir buvo išgelbėtas. Mažiau pasisekė, kad Ensign William Bannister iš VF-60, kurio F6F-3 sudužo vandenyje už 100 jardų nuo Thompsono, bet niekada neatsirado iš jo nuskendusio kovotojo. Naftos badavimas privertė dar vieną VF-37 pilotą iš Sangamono, Ensign Merville Knackstedt, griovti į jūrą ir praleisti naktį gelbėjimosi plaustu.
Šiuo metu, kai Thompsonas vis dar įstrigo Wasile įlankoje, Barbey paprašė pagalbos iš naujo šaltinio: Užtikrinus „Morotai“, 41 patruliavimo torpedos valtys keturiose eskadrilėse, palaikomi PT valčių konkursų, išsiuntė 16 valčių iš savo pirmojo nakties patrulio.
Tačiau ši patruliavimo įsakymas netrukus virto įsakymu atlikti gelbėjimo jūroje gelbėjimą tiesiai iš po priešo nosies.
Leitenantas Arthuras Prestonas, „Motor Torpedo Boat Squadron Motor Torpedo Boat Squadron 33“ vadas, žengė į priekį, kad pirmautų bandyme ir greitai surinktų savanorius.
Gimęs Chevy Chase mieste, Merilande 1918 m. Lapkričio 1 d., Prestonas dalyvavo Phillips akademijoje 1931 m., Po to studijavo Jeilio universitete ir Virdžinijos universiteto mokyklos teisėje. Jis buvo praktikuojantis advokatas 1938 m., Tačiau 1940 m. Rugsėjo mėn. Jis įstojo į JAV karinio jūrų laivyno rezervą. Wartime rado jam vadovaujantį PT valtį ir per „Solomons“ kampaniją jis draugavo su PT-109 vado (ir būsimo prezidentu) leitenantu Johnu F. Kennedy.
Kai Prestonas vedė savo du medinius laivus į įlanką 1350 valandų, Tomas, jo plaustas ir luggeris, kuriame jis paslėpė, vis dar buvo tik 200 jardų nuo paplūdimio. Prestonas paragino iš orlaivio ir leitenanto George'o Stoufferio dūmų ekraną, pilotuojantį „TBM-1 Avenger“, jį apgyvendino, o PTS vėl pateko į Kao įlanką ir pasuko į rytus į Wasile.
Per ateinančias dvi su puse valandos PT-489 ir PT-363 vengė apvalkalų per įlanką, o TBM, kurį pilotuoja leitenantas Dwightas Long'as, tarp PT ir ieškojo Japonijos ginklų.
Kai valtys pagaliau pasiekė savo tikslą, jie rado Thompsoną per daug išsekę, kad galėtų padaryti paskutinius penkis jardus, kad juos pasiektų. Nedvejodamas, „PT-489“ žvalgybos pareigūnas leitenantas Donas Seamanas ir motorinių mašinų 1-osios klasės Charleso dienos balandis už borto, supjaustė virvę, kuria Thompsonas buvo surišęs prie luggerio ir grįžo į valtį. Kai jie išvyko, vis dar esant nuolatiniam apvalkalui, PTS atsisveikino su priešu su savo 40 mm patrankomis, prieš išvykstant padegdami „Lugger“.
Stebuklingai valtims buvo padaryta tik nedidelė žala ir nė vienas iš dalyvaujančių gelbėtojų nebuvo sužeisti. Po 11 valandų vandenyje ranka ir kojų žaizdos, Thompsonas retrospektyviai pažymėjo, kad tai „tikrai buvo nuostabus pasirodymas“.
Už savo vaidmenis Thompsono gelbėjime, jūreivis ir diena buvo apdovanoti Karinio jūrų laivyno kryžiumi, o Prestonas gavo garbės medalį iš prezidento Harry Trumano 1947 m. Gruodžio 19 d. Jis yra vienas iš dviejų PT valčių įgulos narių apdovanojimų aukščiausią savo šalies garbę per II pasaulinį karą.
Prestonas pasitraukė iš karinio jūrų laivyno kaip vadas 1953 m. Ir po to dirbo bankininku, prieš mirtį 1968 m. Sausio 7 d. Jis palaidotas Arlingtono nacionalinėse kapinėse.
