Norfolkas, Va. – Stephenas Watsonas 22 metus tarnavo jūrų pėstininkams ir per Veteranų reikalų departamentą gauna priežiūrą dėl traumos smegenų traumos. Jis palaiko prezidentą Donaldą Trumpą ir patarėją Elono Musko išlaidų mažinimo programą-net jei ji paveiks VA.
„Mes ne geriau, nes esame veteranai“, – sakė 68 metų Watsonas iš Jesupo, Džordžijos valstijoje. „Visi turime žengti žingsnį atgal ir suvokti, kad visi turės šiek tiek paimti ant smakro, kad šie biudžeto klausimai būtų kontroliuojami“.
Greggas Bafundo tarnavo per pirmąjį Persijos įlankos karą ir turi nervų pažeidimą kojoms, nes jūrinė skiedinys nešė daugybę svorio. Jis sako, kad jam gali tekti kreiptis į VA, kad jis būtų atleistas kaip dykumos reindžeris ir ugniagesys per atleidimą iš darbo JAV miškų tarnyboje.
„Jie ketina sudėti tokius vaikinus kaip aš ir mano kolegas jūrų pėstininkai, kurie pasikliauja VA žemėje“, – sakė 53 metų Bafundo, gyvenantis Tonasket mieste, Vašingtone.
Trumpo administracijos žingsnis baigti šimtus VA sutarčių – iš pradžių pristabdytos po viešo pasipiktinimo – ir nuolatiniai atleidimai daro įtaką tautos veteranams, kritinei ir politiškai įtakinga rinkimų apygardai. Daugiau nei 9 milijonai veteranų gauna fizinę ir psichinę sveikatos priežiūrą iš VA, kurią dabar tiria Musko vyriausybės departamento efektyvumo departamentas.
VA valdo 350 milijardų dolerių plius biudžetą ir prižiūri beveik 200 medicinos centrų ir ligoninių. Veteranai pasirodė miesto rotušės stiliaus susitikimuose su respublikonų įstatymų leidėjais, norėdami pareikšti savo pyktį, o tokios grupės kaip užsienio karų veteranai mobilizuojasi prieš sumažinimus.
Remiantis trečiadienį „Associated Press“ gautu memorandumu, departamentas svarsto galimybę pertvarkyti 80 000 darbo vietų.
Lapkričio mėn. Prezidento rinkimuose veteranai buvo labai linkę remti respublikoną Trumpą nei viceprezidentas Kamala Harris, rašoma Amerikos rinkėjų apklausoje, atliktame visose 50 valstijų. Beveik 6 iš 10 rinkėjų, kurie yra veteranai, palaikė Trumpą, o apie 4 iš 10 balsavo už Harrisą.
Joy IleM, nepartinės grupės neįgalių Amerikos veteranų nacionalinis įstatymų leidybos direktorius, teigė, kad jos grupė tiria, kaip nuolatiniai mažinimai gali turėti įtakos priežiūrai.
„Galite prarasti pasitikėjimą veteranų gyventojais dėl kai kurių iš šių dalykų, kurie nutiko, ir tai, kaip jie įvyko“, – perspėjo Ilem. „Ir mes bijome žalą įdarbinti ir išlaikyti geriausius ir šviesiausius įdarbinimą tarnauti veteranams“.
Baltieji rūmai praėjusią savaitę pareiškė, kad nori sumažinti 2 milijardų dolerių vertės VA sutartis, o tai paveiktų bet ką, pradedant nuo vėžio priežiūros ir baigiant galimybe įvertinti toksišką poveikį. Departamentas greitai pristabdė mažinimus po susirūpinimo dėl poveikio kritinėms sveikatos tarnyboms.
VA sekretorius Doug Collins šią savaitę „Fox News Channel“ sakė, kad pastangos buvo sutelktos į „trūkumų paiešką“.
„Viskas, ką mes darome, yra sukurta ir nesumažins veteranų sveikatos ar veteranų naudos, kurią jie uždirbo“, – sakė jis.
Antradienio pranešime „Associated Press“ VA spaudos sekretorius Peteris Kasperowiczas teigė, kad agentūra „deda veteranus visko, ką daro departamentas, centre“.
„Kiekvienas doleris, kurį išleidžiame švaistomoms sutartims, nekritinei ar dubliuojančiai veiklai, yra vienas mažesnis doleris, kurį galime išleisti veteranams, ir, atsižvelgiant į šį pasirinkimą, mes visada turėsime kartu su veteranu“,-rašė Kasperowicz.
Respublikonai atkreipė dėmesį, kad VA pakeitė darbuotojus, kurie vasario mėn. Buvo paleisti per pradinį atleidimo iš darbo etapą, pavyzdžiui, tuos, kurie dirbo krizės specialiojoje linijoje. Tačiau vėlesniame atleidimo etape VA sumažino 15 kitų darbuotojų, dirbančių darbus, palaikančius krizių liniją, įskaitant atsakymo į telefoną trenerį, teigia Kongreso darbuotojai, stebintys mažinimus.
VA ilgą laiką susidūrė su raginimais reformuoti
VA daugelį metų kankino įtarimais dėl prastos medicininės priežiūros ir pernelyg ilgo laukimo laiko.
Tyrėjai prieš dešimtmetį atskleidė plačiai paplitusias problemas, kaip VA ligoninės planavo paskyrimus po įtarimų, kad 40 veteranų mirė laukdami priežiūros Departamento Phoenix ligoninėje. Grupė darbuotojų apkaltino Departamento atsakymą į potencialius informatorius. Prezidentas Barackas Obama, demokratas, galiausiai surengė programą, leidžiančią veteranams išeiti už VA sistemos ribų ieškoti medicininės priežiūros. Pasirinkimo programą pratęsė Trumpas per pirmąją jo kadenciją.
Richardas Lambas, kuris du kartus buvo nušautas Vietname kaip armijos sraigtasparnio įgulos vadovas, teigė, kad departamentas turėtų būti „supjaustytas kaulu“.
74 metų Lamb teigė, kad kiekvieną kartą, kai jo sraigtasparnis buvo numuštas, sulaužė slankstelius. Pasak jo, dešimtmečiai praėjo, kol VA gydytojas pripažino, kad turi suspaudimo lūžius. Po to, kai jis pasakė, kad VA neatliks procedūros, ėriena vėliau atliko privačią gydytoją.
„Aš mielai pamačiau VA, o ne suplėšytą, bet išvalytą, išvalytą ir perdirbtą“, – sakė Lamb, gyvenantis Waco mieste, Teksase. Manoma, kad VA yra nuostabus dalykas veteranams. Taip nėra. Tai čiulpia “.
Danielis Ragsdale'as Combsas, karinio jūrų laivyno veteranas, turintis trauminę smegenų traumą, visiškai nesutinka.
45 metų Ragsdale'o Combsas patyrė traumą, kai bėgo reaguoti į orlaivio vežėjo užsakymą ir smogti galvą virš liuko. Jis gauna grupinę psichinių ligų terapiją, kurią sukėlė trauma, tačiau sako, kad buvo girdėjęs, kad tie užsiėmimai gali būti atšaukti arba sumažinti dėl personalo trūkumo.
„Aš esu labai susirūpinęs, nes VA man buvo ne kas kita, kaip puiku“, – sakė Ragsdale Combsas, gyvenantis Mesoje, Arizonoje. „Aš pykstu, nusiminęs ir nusivylęs.
Lucy Wong pasikliauja VA gydytojų komanda Finikso srityje, kad galėtų gydyti jos sklerodermą – autoimuninę būklę, kuri užpuola jungiamąjį audinį. Ji sakė, kad devintajame dešimtmetyje karinio jūrų laivyno medicinos techniką išsivystė liga, dirbanti su toksiškomis cheminėmis medžiagomis ir ištvermingu stresu.
Vairavimas yra sunkus. Ji nerimauja, kad VA, be kita ko, sumažins važiavimus į savo medicininius susitikimus.
„Aš klausiu, ar Trumpas čia ką nors sumažina, o atsakymas yra:„ Dar ne “, – sakė Wong.
Irake ir Afganistane tarnavęs Jūrų veteranas Joshas Gheringas, iš Parsons, Kanzasas, sakė, kad jis turėjo skristi į San Antonijaus paskyrimą pas neurologą, prieš tai, kai jis buvo mediciniškai pasitraukęs dėl nugaros klausimų, įskaitant išvaržų diskus. Jis suabejojo, kodėl jis negalėjo gauti tokio paties susitikimo arčiau namų.
„Manau, kad jie eina teisinga linkme“, – sakė 42 metų Gheringas apie Doge'ą. „Tačiau jie turės būti kruopštesni dėl to, ką jie daro, kad įsitikintų, jog jie nereikia sumažinti darbo.“
Ar tikimasi, kad paslaugų nariai priims VA mažinimus?
Tautos tarnybos nariai niekada nebuvo politinis monolitas – ir tas pats pasakytina ir apie jų požiūrį į VA. Tačiau padalijimas tarp dviejų jūrų pėstininkų priešingose šalies pusėse kelia klausimą ne tik apie Doge'ą, bet ir apie Amerikos kariuomenę: kas, tikimasi, aukos?
Gruzijos jūrų veteranas Watsonas patyrė įvairių sužalojimų tarnaudamas, įskaitant trauminę smegenų sužalojimą, kai ant jo užklijuotas kabelis ir dėžė nukrito. Jis sakė, kad nori sutikti su mažiau vizitų pas savo VA gydytoją ir atsisakyti kitų patogumų kaip tarnybos šalyje.
„Daugelis veteranų, balsavusių už Trumpą, suprato, kad tai bus jo politika, ir dabar rėkia kruviną žmogžudystę, nes kirvis kris ant VA“, – teigė Watsonas. „Ir man tai tik šiek tiek egocentrizai“.
Jūrų veteranas Bafundo Vašingtono valstijoje atsitraukė prieš minties, kad visi amerikiečiai aukoja, kai, kaip jis mato, tai tikrai atsitraukia „ant mažo vaikino“.
Jis teigė, kad Amerikos milijardieriai nepriims jokios naštos, o Muskas, kuris yra turtingiausias pasaulyje, ir kiti moka mažai mokesčių, jei tokių yra.
„Jei mes paaukosime, turtingiesiems reikia paaukoti“, – sakė jis. – Ir, tiesą sakant, jie to nedaro.
Grovės pranešė iš Vašingtono.
