Gynybos sekretorius Pete'as Hegsethas kitą savaitę keliaus į Panamą – antrąjį aukštą JAV pareigūną, kuris per tiek mėnesių aplankė šalį, nes prezidentas Donaldas Trumpas sako, kad Amerika „susigrąžina“ šalies pavadinamąjį kanalą.
Būdamas ten, Hegsethas susitiks su šalies prezidentu Jose Raulu Mulino ir dalyvaus regioninių gynybos vadovų susitikime. Jis taip pat lankysis karinėse vietose ir pačiame Panamos kanale.
Penktadienio pranešime Pentagono spaudos sekretorius Seanas Parnellas parašė susitikimus „skatins nuolatines pastangas sustiprinti mūsų partnerystę su Panama ir kitomis Centrinės Amerikos tautomis, siekdami mūsų bendros vizijos apie taikų ir saugų Vakarų pusrutulį“.
JAV turi nedidelį karinį buvimą Panamoje, nors Pentagonas, kaip pranešama, planavo galimybes padidinti šį skaičių, atsižvelgiant į prezidento tikslą kontroliuoti kanalą. Šiuo metu Amerika dalyvauja karinėse pratybose šalies viduje.
„Siekdama dar labiau pagerinti mūsų nacionalinį saugumą, mano administracija susigrąžins Panamos kanalą, ir mes jau pradėjome tai daryti“, – sakė Trumpas kovo mėn. Kongresui.
Valstybės sekretorius Marco Rubio aplankė šalį vasario pradžioje, kur taip pat susitiko su Mulino. Paskelbtame socialinėje programoje X po Trumpo kalbos Mulino teigė, kad nuosavybė į kanalą nebuvo perkelta ir kad jis ir Rubio šios temos neaptarė.
„Aš atmetu Panamos ir visų Panamaniečių vardu, šis naujas tiesos ir mūsų, kaip tautos, orumo“, – rašė Mulino.
Kongresas balsavo už kanalo perkėlimą į Panamanijos nuosavybę 1978 m., Laikydamas JAV kontrolę nepopuliarią ir nepraktišką. Procesas baigėsi daugiau nei po dviejų dešimtmečių.
Hegsethas kalbėjosi su Panamos prezidentu ir visuomenės saugumo ministru vasario pradžioje. Pastarojo skambučio metu, pasak Pentagono santraukos, Hegsethas „pabrėžė, kad svarbiausias jo prioritetas yra apsaugoti JAV nacionalinio saugumo interesus, vadovaujamas prezidento Trumpo vadovybės, įtraukti nevaržomą prieigą prie Panamos kanalo ir išlaikyti laisvę nuo užsienio kišimosi.“
D.Trumpo administracija iš esmės perspėjo, kad Kinija per daug įsitraukia į Panamos kanalą per šalies diržo ir kelio iniciatyvą. Pasak JAV, JAV pareigūnai teigia, kad išnaudojama.
Paskutinis JAV gynybos sekretorius, aplankęs Panamą, buvo Donaldas Rumsfeldas 2004 m. Daugiau nei dešimtmečiui anksčiau JAV vedė trumpą karą šalyje, kad pašalintų tuometinį prezidento Manuelio Noriegą, vėliau kaltinamą dėl narkotikų prekybos ir reketu.
Nojus Robertsonas yra „Pentagono“ reporteris „Defense News“. Anksčiau jis apėmė „Christian Science Monitor“ nacionalinį saugumą. Jis įgijo anglų kalbos ir vyriausybės bakalauro laipsnį Williamo ir Marijos koledže savo gimtajame mieste Williamsburge, Virdžinijoje.
