JAV gynybos sekretorius Pete'as Hegsethas sekmadienį pareiškė, kad Vašingtonas ir Pekinas sukurs kariškių ir kariškių ryšių kanalus, ir pridūrė, kad dvišaliai šalių santykiai „niekada nebuvo geresni“.
Hegsethas sakė, kad vėlai šeštadienį kalbėjosi su Kinijos kolega admirolu Dong Junu regioninio saugumo susitikimo kuluaruose ir kad jie sutiko, kad „taika, stabilumas ir geri santykiai yra geriausias kelias mūsų dviem didelėms ir stiprioms šalims“.
Jo pastabos, paskelbtos X, buvo paskelbtos praėjus kelioms valandoms po to, kai jis paragino Pietryčių Azijos šalis stovėti tvirtai ir stiprinti savo jūrų pajėgas, siekiant atremti vis labiau „destabilizuojančius“ Kinijos veiksmus Pietų Kinijos jūroje.
„Didelės Kinijos teritorinės ir jūrinės pretenzijos Pietų Kinijos jūroje prieštarauja įsipareigojimams taikiai išspręsti ginčus“, – šeštadienį susitikime su kolegomis iš Pietryčių Azijos valstybių asociacijos sakė Hegsethas.
„Mes siekiame taikos. Mes nesiekiame konfliktų. Tačiau turime užtikrinti, kad Kinija nesiektų dominuoti nei jūsų, nei kieno nors kito”, – pridūrė jis.
Pietų Kinijos jūra išlieka viena nestabiliausių Azijos židinių. Pekinas pretenduoja į beveik visą regioną, o ASEAN narės Filipinai, Vietnamas, Malaizija ir Brunėjus taip pat pretenduoja į pakrantės zonų ir objektų nuosavybę. Filipinai, pagrindinis JAV sąjungininkas, dažnai susidūrė su Kinijos jūrų laivynu.
Manila ne kartą ragino imtis stipresnio regioninio atsako, tačiau ASEAN tradiciškai stengėsi suderinti atsargumą su ekonominiais ryšiais su Pekinu, didžiausiu regiono prekybos partneriu.
Hegsethas X sakė, kad taip pat kalbėjosi su prezidentu Donaldu Trumpu ir jie sutarė, kad „JAV ir Kinijos santykiai niekada nebuvo geresni“. Trumpo susitikimas su Kinijos lyderiu Xi Jinpingu Pietų Korėjoje anksčiau šią savaitę „davė toną amžinai taikai ir sėkmei JAV ir Kinijai“, pridūrė Hegsethas, sekmadienį išvykęs iš Malaizijos į Vietnamą.
Priešingi pranešimai – aštrus perspėjimas ASEAN susitikime ir taikinamoji kalba internete – pabrėžė Vašingtono pastangas subalansuoti atgrasymą su diplomatija, didėjant įtampai su Pekinu.
„Tai yra žalos kontrolė. Dar svarbiau, kad ji atspindi dvi skirtingas JAV santykių su Kinija sroves – viena, kuri mato Kiniją kaip grėsmę, o kita – galimą partnerę”, – sakė Pietryčių Azijos politikos analitikė Bridget Welsh.
Šeštadienio susitikime Hegsethas kritikavo Pekino neseniai paskelbtą Skarboro seklumą, atimtą iš Filipinų 2012 m., „gamtos rezervatu“. Jis susitikimo metu sakė, kad tai „dar vienas bandymas jūsų sąskaita primesti naujas ir išplėstas teritorines ir jūrų pretenzijas“.
Jis paragino ASEAN paspartinti ilgai atidėto elgesio kodekso, dėl kurio deramasi su Kinija, sudarymą, kad būtų reguliuojamas elgesys jūroje. Jis taip pat pasiūlė sukurti bendras jūrų stebėjimo ir greito reagavimo sistemas, kad būtų išvengta provokacijų. Pasak jo, „bendras jūrų srities informavimo tinklas“ užtikrins, kad bet kuris narys, susidūręs su „agresija ir provokacija“, nebūtų vienas.
Jis taip pat palankiai įvertino planus gruodžio mėn. surengti ASEAN ir JAV jūrų pratybas siekiant sustiprinti regioninį koordinavimą ir palaikyti laivybos laisvę.
Kinija atmeta JAV kritiką dėl jos elgesio jūroje, kaltindama Vašingtoną kišimusi į regioninius reikalus ir įtampą provokuojant savo kariniu buvimu. Kinijos pareigūnai teigia, kad jų patruliavimas ir statybų veikla yra teisėta ir siekiama užtikrinti saugumą toje, kurią jie laiko Kinijos teritorijoje.
Kinijos pareigūnai šeštadienį sukritikavo Filipinus kaip „bėdų keltoją“, kai Manila Pietų Kinijos jūroje surengė karinio jūrų laivyno ir oro pratybas su JAV, Australija ir Naująja Zelandija. Dviejų dienų pratybos, pasibaigusios penktadienį, buvo 12-osios, kurias Filipinai teigia surengusios kartu su šalimis partnerėmis nuo praėjusių metų, siekdamos apginti savo teises ginčijamuose vandenyse.
Kinijos Liaudies išlaisvinimo armijos Pietų teatro vadovybės atstovas Tian Junli sakė, kad pratybos rimtai pakenkė regiono taikai ir stabilumui. „Tai dar labiau įrodo, kad Filipinai yra Pietų Kinijos jūros problemos sukėlėjas ir regiono stabilumo diversantas“, – sakė jis.
Prie šios ataskaitos prisidėjo Huizhong Wu Bankoke ir Jimas Gomezas Maniloje.
