JAV armija imasi pigių perėmėjų bepiločių orlaivių, pirmą kartą išbandytų Ukrainoje, siekdama kovoti su Irane pagamintais „Shahed“ bepiločiais orlaiviais, siekdama pakeisti oro gynybos ekonomiką, kuri ilgą laiką buvo palankesnė kovotojams, naudojantiems greitas, vienkartines technologijas.
Kariuomenės sekretorius Danas Driscollas praėjusią savaitę per biudžeto svarstymą įstatymų leidėjams sakė, kad tarnyba jau pradėjo diegti sistemą, vadinamą Merops, ir sparčiai didina gamybą, siekdama apsiginti nuo pigių, masinių dronų atakų.
„Prasidėjus konfliktui, maždaug per aštuonias dienas galėjome įsigyti… 13 000 Meropų, o tai yra neįtikėtina“, – sakė Driscoll per biudžeto klausymą, apibūdindamas supaprastintą įsigijimo procesą, kuris nutraukė daugelį metų trukusias kelių agentūrų pastangas.
Išlaidų pranašumas yra pagrindinis strategijos pagrindas. Pareigūnai teigia, kad „Merops“ gaudyklė šiuo metu kainuoja apie 15 000 USD už vienetą ir gali nukristi žemiau 10 000 USD ir gerokai žemiau nei numatoma Shahed drono kaina nuo 30 000 USD iki 50 000 USD.
„Dėl to mes atsiduriame teisingame išlaidų kreivės gale ir mes tą prekybą vykdysime visą dieną“, – sakė Driscoll.
JAV gynybos įmonės „Perennial Autonomy“, anksčiau žinomos kaip „Project Eagle“, sukurtas „Merops“ yra mobilus fiksuoto sparno gaudytojas, skirtas sunaikinti priešiškus bepiločius orlaivius skrendant. Remiantis pramonės duomenimis, jis nuvažiuoja maždaug nuo 5 iki 20 kilometrų ir gali pasiekti iki 280 kilometrų per valandą greitį.
Sistema turi dviejų kilogramų suskaidymo galvutę ir naudoja įmontuotus jutiklius taikiniui sekti ir terminalo nustatymui, leidžiantį jai užfiksuoti taikinius naudojant radijo dažnio signalus, radaro nurodymus arba šiluminius signalus. Jis taip pat skirtas veikti ginčijamoje aplinkoje ir atsispirti GPS ir radijo dažnių trukdžiams.
Pirmą kartą bepilotį orlaivį Ukrainos pajėgos panaudojo 2024 metų birželį prieš Rusijos valdomas sistemas, įskaitant „Shaheds“, o nuo to laiko jį dislokavo NATO sąjungininkės, tokios kaip Lenkija ir Rumunija, kad padėtų apginti aljanso rytinį flangą.
Lapkričio mėnesį JAV ir NATO pajėgų demonstracijoje kariai paleido gaudytuvą iš pikapo galo, pademonstruodami jo gebėjimą savarankiškai nustatyti taikinius ir juos nukreipti.
brg. Generolas Curtisas Kingas, 10-osios armijos oro ir priešraketinės gynybos vadovybės generolas, apibūdino sistemą kaip „labai mirtiną“ ir sakė, kad ji „leidžia mums žudyti (priešus) labai efektyviai ir už daug mažesnę kainą“.
