Jungtinės Valstijos anksti šeštadienį smogė Venesuelai „stambaus masto streiku“ ir pranešė, kad jos prezidentas buvo sučiuptas ir išskraidintas iš šalies po kelis mėnesius trukusio intensyvaus spaudimo Nicolás Maduro vyriausybei – apie neeilinę naktinę operaciją, kurią prezidentas Donaldas Trumpas paskelbė socialinėje žiniasklaidoje praėjus kelioms valandoms po išpuolio.
Teisinis streiko autoritetas ir tai, ar Trumpas iš anksto konsultavosi su Kongresu, nebuvo iš karto aiškus. Stulbinantis, žaibiškas Amerikos karinis veiksmas, kurio metu iš pareigų buvo atimtas sėdintis šalies lyderis, atkartojo JAV invaziją į Panamą, dėl kurios 1990 metais, lygiai prieš 36 metus, šeštadienį buvo pasiduotas ir užgrobtas jos lyderis Manuelis Antonio Noriega.
JAV generalinis prokuroras Pamas Bondi sakė, kad Maduro ir jo žmona Cilija Flores bus apkaltinti po kaltinimo Niujorke. Socialinėje žiniasklaidoje Bondi pažadėjo, kad pora „netrukus susidurs su visišku Amerikos teisingumo pykčiu Amerikos žemėje Amerikos teismuose“.
2020 metais Maduro buvo apkaltintas „narkoterorizmo“ sąmokslu, tačiau anksčiau nebuvo žinoma, kad tokia buvo jo žmona.
Ankstyvą šeštadienį per Venesuelos sostinę nuaidėjo daug sprogimų ir žemai skraidantys orlaiviai, o Maduro vyriausybė apkaltino Jungtines Valstijas atakuojant civilius ir karinius objektus, vadindama tai „imperialistine ataka“ ir ragino piliečius išeiti į gatves.
Kadangi Maduro buvimo vieta nežinoma, valdžią pagal Venesuelos įstatymus perims viceprezidentas Delcy Rodríguezas. Nebuvo patvirtinimo, kad tai įvyko, nors ji paskelbė pareiškimą po streiko.
„Mes nežinome prezidento Nicolás Maduro ir pirmosios ponios Cilia Flores buvimo vietos“, – sakė Rodriguezas. „Mes reikalaujame gyvybės įrodymo“.
Maduro, Trumpas sakė, „buvo sučiuptas ir išskraidintas iš šalies. Ši operacija buvo atlikta kartu su JAV teisėsauga”. Jis paskyrė spaudos konferenciją vėlesniam šeštadienio rytui.
Pati ataka truko mažiau nei 30 minučių, o po sprogimų (mažiausiai septynių sprogimų) žmonės išskubėjo į gatves, o kiti socialiniuose tinkluose pranešė, ką matė ir girdėjo.
Kai kurie Venesuelos civiliai ir kariuomenės nariai žuvo, sakė Rodríguezas, nenurodydamas skaičiaus. Trumpas sakė, kad kai kurios JAV pajėgos buvo sužeistos Venesueloje, bet mano, kad nė vienas nežuvo.
Senatorius Mike'as Lee iš Jutos X paskelbė, kad valstybės sekretorius Marco Rubio informavo jį apie streiką ir sakė, kad Maduro „buvo sulaikytas JAV personalo, kad jis būtų teisiamas dėl baudžiamųjų kaltinimų Jungtinėse Valstijose“.
Baltieji rūmai iš karto neatsakė į klausimus, kur buvo nuskraidintas Maduro ir jo žmona.
Maduro paskutinį kartą per valstybinę televiziją pasirodė penktadienį, susitikęs su Kinijos pareigūnų delegacija Karakase.
Streikas buvo surengtas po to, kai Trumpo administracija kelis mėnesius didino spaudimą Maduro, įskaitant didelį amerikiečių pajėgų padidėjimą vandenyse prie Pietų Amerikos ir išpuolius prieš laivus Ramiojo vandenyno rytuose ir Karibų jūros regione, kaltinamus gabenant narkotikus.
Praėjusią savaitę CŽV buvo už bepiločio lėktuvo ataką doko zonoje, kurią, kaip manoma, naudojo Venesuelos narkotikų karteliai – tai pirmoji žinoma tiesioginė operacija Venesuelos teritorijoje nuo tada, kai JAV pradėjo atakas rugsėjį.
Pasak D. Trumpo administracijos, penktadienį žinomas laivų smūgių skaičius buvo 35, o žuvo mažiausiai 115 žmonių. Trumpas pareiškė, kad JAV įsitraukė į „ginkluotą konfliktą“ su narkotikų karteliais ir pateisino laivų atakas kaip būtinybę sustabdyti narkotikų srautą į JAV.
Maduro pasmerkė JAV karines operacijas kaip menkai paslėptą pastangą nustumti jį iš valdžios.
Kai kurios Karakaso gatvės užpildomos
Ginkluoti asmenys ir uniformuoti civilių milicijos nariai išėjo į gatves Karakaso rajone, kuris ilgą laiką buvo laikomas valdančiosios partijos tvirtove. Šviečiant dienai kai kurie susirinko laikydami Maduro plakatus.
Kituose miesto rajonuose gatvės liko tuščios praėjus kelioms valandoms po išpuolio. Dalis miesto liko be elektros, bet transporto priemonės judėjo laisvai.
Vaizdo įraše, gautame iš Karakaso ir neatpažinto pakrantės miesto, buvo matyti, kaip pėdsakai ir dūmai drumsčia kraštovaizdį, kai pasikartojantys nutildyti sprogimai apšvietė naktinį dangų. Kituose filmuotoje medžiagoje buvo matyti, kaip automobiliai pravažiuoja greitkeliu, kai sprogimai apšvietė už jų esančias kalvas. Vaizdo įrašus patvirtino „The Associated Press“.
Karakase iš karinės bazės angaro matėsi kylantys dūmai, o kitame sostinėje esančiame kariniame objekte nebuvo elektros.
„Visa žemė drebėjo. Tai siaubinga. Girdėjome sprogimus ir lėktuvus”, – drebančiu balsu sakė 21 metų biuro darbuotoja Carmen Hidalgo. Ji sparčiai vaikščiojo su dviem giminaičiais, grįždama iš gimtadienio. „Jautėme, kad į mus trenkia oras“.
Venesuelos vyriausybė atsakė į išpuolį ragindama veikti: „Žmonės į gatves!
Pareiškime priduriama, kad Maduro „įsakė įgyvendinti visus nacionalinės gynybos planus“ ir paskelbė „išorinio trikdymo būseną“. Ši nepaprastoji padėtis suteikia jam teisę sustabdyti žmonių teises ir išplėsti ginkluotųjų pajėgų vaidmenį.
JAV ambasados Venesueloje svetainė, kuri buvo uždaryta nuo 2019 m., paskelbė perspėjimą Amerikos piliečiams, esantiems šalyje, sakydama, kad ji „žinojo pranešimus apie sprogimus Karakase ir jo apylinkėse“.
„JAV piliečiai Venesueloje turėtų turėti pastogę“, – sakoma įspėjime.
Pradeda ryškėti reakcija
Į Pentagono ir JAV pietų vadovybės užklausas po Trumpo įrašo socialinėje žiniasklaidoje nebuvo atsakyta. FAA įspėjo visus komercinius ir privačius JAV pilotus, kad oro erdvė virš Venesuelos ir nedidelės salos šalies Kiurasao, esančios visai šalia šalies krantų, yra uždrausta „dėl skrydžio saugumo rizikos, susijusios su vykstančia karine veikla“.
Abiejų Kongreso rūmų ginkluotųjų pajėgų komitetai, kurių jurisdikcijai priklauso kariniai klausimai, administracija nepranešė apie jokius veiksmus, teigia su šiuo klausimu susipažinęs ir jam suteiktas anonimiškumas.
Abiejų Kongreso politinių partijų įstatymų leidėjai išreiškė didelių abejonių ir kategoriškai prieštarauja JAV atakoms prieš laivus, įtariamus narkotikų kontrabanda laivuose netoli Venesuelos pakrantės, o Kongresas konkrečiai nepatvirtino leidimo naudoti karinę jėgą tokioms operacijoms regione.
Valstybės sekretoriaus pavaduotojas Christopheris Landau sakė, kad kariniai veiksmai ir Maduro užgrobimas žymi „naują aušrą Venesuelai“, sakydamas, kad „tirono nebėra“.
Jis paskelbė X valandas po streiko. Jo viršininkas Rubio iš naujo paskelbė liepos mėnesį paskelbtą įrašą, kuriame teigiama, kad Maduro „nėra Venesuelos prezidentas ir jo režimas NĖRA teisėta vyriausybė“.
Kuba, Maduro vyriausybės šalininkė ir ilgametė JAV priešininkė, paragino tarptautinę bendruomenę reaguoti į tai, ką prezidentas Miguelis Díazas-Canelis Bermúdezas pavadino „nusikalstamu išpuoliu“.
„Mūsų taikos zona yra žiauriai užpulta“, – sakė jis X. Irano užsienio reikalų ministerija taip pat pasmerkė smūgius.
Argentinos prezidentas Javieras Milei gyrė savo artimo sąjungininko Trumpo teiginį, kad Maduro buvo sučiuptas politiniu šūkiu, kurį jis dažnai naudoja švęsdamas dešiniųjų pažangą: „Tegyvuoja laisvė, po velnių!
