Šį mėnesį paskelbtoje Kongreso tyrimų tarnybos ataskaitoje nurodoma, kad per operaciją „Epic Fury“ – 40 dienų kampaniją prieš Iraną, kuri prasidėjo vasario 28 d.
Gegužės 13 d. ataskaitoje „JAV lėktuvų kovos nuostoliai vykdant operaciją Epic Fury: Kongreso svarstymai“ remiamasi naujienų pranešimais ir Gynybos departamento bei JAV centrinės vadovybės pareiškimais, kad būtų sudarytas sąrašas.
CRS, nešališka Kongreso bibliotekos tyrimų grupė, dirba iš atvirų šaltinių ir neturi prieigos prie įslaptintų žalos įvertinimų.
KRS autoriai pažymi, kad jų skaičius „gali būti peržiūrėtas dėl daugelio veiksnių, įskaitant klasifikaciją, vykstančią kovos veiklą ir priskyrimą“.
Pirmieji nuostoliai buvo patirti kovo 1–2 dienomis, kai Kuveito oro pajėgų F/A-18 Hornet virš Kuveito per klaidą numušė tris „F-15E Strike Eagles“. Visi šeši lėktuvo įgulos nariai katapultavo ir buvo išgelbėti. Apšaudymas įvyko per aktyvią kovą, apimančią Irano lėktuvų, balistinių raketų ir dronų atakas, pranešė CENTCOM.
Ketvirtasis F-15E buvo numuštas virš Irano balandžio 3 d., abu įgulos nariai buvo atgauti per atskiras paieškos ir gelbėjimo operacijas.
KC-135 Stratotanker nukrito virš Vakarų Irako kovo 12 d. per degalų papildymo skrydį ir žuvo visi šeši lėktuvo įgulos nariai. Įgulos nariai yra vieninteliai žuvusieji KRS sąraše. Pralaimėjimas nebuvo priešiškos ar draugiškos ugnies rezultatas, nurodė CENTCOM. Antrasis KC-135, įtrauktas į tą patį incidentą, saugiai nusileido Ben Guriono oro uoste Izraelyje.
Po dviejų dienų tanklaivių parko aukų skaičius išaugo, kai Irano raketos ir bepilotės skraidyklės smogė Saudo Arabijos Prince Sultan oro bazei, apgadindamos dar penkis antžeminius KC-135, o bendras tanklaivių nuostolis padidėjo iki septynių.
F-35A Lightning II kovo 19 d. apšaudė Iraną ir grįžo į bazę.
Iranas kovo 27 d. vėl smogė princui Sultanui, sugadindamas perspėjimo ir valdymo orlaivį E-3 Sentry. Gegužės 7 d. „Washington Post“ pranešime, kurį cituoja CRS, teigiama, kad E-3 buvo pastatytas ant neapsaugoto riedėjimo tako.
A-10 „Thunderbolt II“ nukrito balandžio 3 d., kai per paieškos ir gelbėjimo misiją apšaudė priešą. Pilotas iškrito ir buvo išgelbėtas.
Po dviejų dienų JAV pajėgos susprogdino du specialiųjų operacijų orlaivius MC-130J Commando II ant žemės Irane per platesnes gelbėjimo pastangas numuštam ginklų sistemų karininkui F-15E, nes transporto priemonėms nepavyko išskristi iš priekinės aerodromo. Visi lėktuvo įgulos nariai buvo evakuoti. Tos pačios misijos metu kovos paieškos ir gelbėjimo sraigtasparnis HH-60W Jolly Green II šaudė iš šaulių ginklų.
Tuo tarpu bepiločiai orlaiviai patyrė didžiausią smūgį – jie patyrė 25 iš 42 nuostolių. Sąraše yra 24 MQ-9 Reaper ir vienas MQ-4C Triton, prarastas per nelaimingą atsitikimą, apie kurį pranešta balandžio 14 d.
Oro pajėgų štabo viršininkas generolas Kennethas Wilsbachas gegužės 20 d. Atstovų rūmų Ginkluotųjų tarnybų komitetui sakė, kad „Reaper“ buvo išskirtinė kampanijos platforma, nepaisant nuostolių.
„Galbūt vertingiausias žaidėjas buvo nepilotuojamas”, – sakė Wilsbachas. „Jokia kita platforma nėra net arti MQ-9.
Žymios spragos ir praleidimai
Keli prekybos centrai pranešė, kad E-3 buvo ne tik sugadintas, bet ir sunaikintas. 81-0005 uodegos nuotraukos, paskelbtos praėjus kelioms dienoms po kovo 27 d. streiko, rodo, kad galinis fiuzeliažas išdegė, o aplink lėktuvo korpusą išsibarstė šiukšlės.
„Jerusalem Post“ ir „Air & Space Forces Magazine“ lėktuvo korpusą pavadino nurašymu. Oro pajėgos prieš prasidedant karui naudojo tik 16 E-3, šeši iš jų buvo dislokuoti pas princą Sultaną.
HH-60W skaičius taip pat greičiausiai yra mažas. Per savo balandžio 6 d. spaudos konferenciją Jungtinių oro pajėgų vadų pirmininkas generolas Danas Caine'as aprašė du gelbėjimosi skrydžio sraigtasparnius, kurie užsidegė, o vienas sraigtasparnio lėktuvo įgulos narys patyrė nežymų sužalojimą. Aviacijos specialistas pastebėjo, kad pasakojime teigiama, kad nukentėjo abu lėktuvo korpusai, o ne vienas.
Ataskaitoje nėra AH/MH-6 paukščių sąrašo. Nuo dviejų iki keturių „Little Birds“, kuriuos valdė JAV armijos 160-asis specialiųjų operacijų aviacijos pulkas, buvo tyčia sunaikinti tame pačiame Irano aerodrome, kur buvo nugriauti du MC-130J, balandžio pradžioje pranešė „The War Zone“, o atvirojo kodo analitikų geografinės vietos nuotraukos parodė, kad sudegė sraigtasparniai30.
160-asis SOAR veikia pagal JAV specialiųjų operacijų vadovybę, o DoD arba CENTCOM pareiškimo dėl mažųjų paukščių nebuvimas gali paaiškinti, kodėl nė vienas nėra įtrauktas į CRS sąrašą.
Karo kaina ir toliau auga
Pentagono kontrolieriaus pareigas einantis Julesas Hurstas gegužės 12 d. Atstovų rūmų asignavimų gynybos pakomitečiui sakė, kad operacijų Irane kaina išaugo iki 29 mlrd. USD, palyginti su 25 mlrd.
„Taigi, tuo metu, kai buvo gautas liudijimas iš užklausos, tai buvo 25 milijardai USD, bet jungtinė personalo komanda ir kontrolierių komanda nuolat žiūri į tą sąmatą, todėl dabar manome, kad jis yra arčiau 29 (milijardų) USD“, – Hurstas sakė atstovui Pete'ui Aguilarui iš Kalifornijos.
Hurstas dėl padidėjimo kaltino „atnaujintas remonto ir įrangos pakeitimo išlaidas, taip pat tik bendrąsias eksploatavimo išlaidas, todėl žmonės lieka teatre“.
Į šią sumą neįtrauktos sugadintų oro bazių ir kitų JAV įrenginių remonto išlaidos regione.
Michaelas Scanlonas yra gynybos žurnalistas, pasakojantis apie oro ir kosmoso karą. Buvęs JAV oro pajėgų A-10 įgulos vadas, jis rėmė JAV kariuomenės, karinio jūrų laivyno, jūrų pėstininkų korpuso ir pakrančių apsaugos programas sausumoje ir jūroje.
