Baltą JAV beisbolo kepuraitę dėvėjęs prezidentas Donaldas Trumpas šeštadienį šešis kartus pasveikino Doverio oro pajėgų bazėje, kai į JAV teritoriją buvo grąžintos šešios vėliavomis išklotos žuvusiųjų dėžės – tai pirmosios amerikiečių aukos per operaciją „Epic Fury“.
Pirmoji ponia Melania Trump, viceprezidentas JD Vance, antroji ponia Usha Vance, gynybos sekretorius Pete'as Hegsethas, armijos sekretorius Danas Driscollas, Jungtinio štabo viršininkų grupės pirmininkas generolas Danas Caine'as ir kiti aukščiausi pareigūnai susirinko kartu su prezidentu, kai karių palaikai buvo iškilmingai perkeliami iš transporto priemonės C-17 į laukiantį transporto lėktuvą.
Tarnybos nariai žuvo, kai Irano dronas išvengė Amerikos oro gynybos ir smogė laikinam operacijų centrui Port Šuabijoje, Kuveite. Išpuolis buvo vienas iš karo tarp JAV ir Izraelio aljanso ir Islamo Respublikos pradinių žaidynių.
Nukauti kariai buvo atpažinti kaip srž. Declan Coady, 20, West Des Moines, Ajova; kapitonas Cody Khork, 35 m., Winter Haven, Florida; Sgt. 1 klasės Nicole Amor, 39 m., White Bear Lake, Minesota; Sgt. 1 klasės Nojus Tietjensas, 42 m., Belvue, Nebraska; Majoras Jeffrey'us O'Brienas, 45 m., Indianola, Ajova; ir vyriausiasis karininkas 3 Robertas Marzanas, 54 m., iš Sakramento, Kalifornijos.
Trumpas, kalbėdamas iš savo golfo kurorto Majamyje prieš orų perkėlimą, pažadėjo „mažiausiai sumažinti amerikiečių mirčių skaičių“ kampanijoje, nors anksčiau pripažino, kad daugiau nuostolių gali būti neišvengiama.
„Labai liūdna situacija, kai norime pasveikinti iš Irano grįžtančių herojų šeimas. Grįžti namo kitaip, nei jie manė, kad grįš namo“, – sakė jis ir pridūrė: „Jie yra puikūs herojai mūsų šalyje“.
Daugiau nei 6000 mylių nuo Doverio Amerikos ir Izraelio pajėgos tęsė Irano bombardavimą. Teheranas pradėjo eilę atsakomųjų smūgių, nukreiptų į Izraelį ir Persijos įlankos šalis su JAV karinėmis bazėmis.
Trumpas šeštadienį perspėjo, kad islamo režimas netrukus „smogs labai stipriai“, o tai reiškia, kad aviacijos kampanija bus išplėsta įtraukiant naujas „sritis ir žmonių grupes“. Galutinis tikslas, anot jo, yra visiškas sunaikinimas.
Baltieji rūmai atmetė pranešimus, kad D. Trumpas yra linkęs į sausumos invaziją į Iraną, tačiau pabrėžė, kad jokia karinė galimybė nebuvo atmesta.
„Prezidentas Trumpas visada išmintingai palieka atviras visas galimybes“, – „Military Times“ sakė Baltųjų rūmų spaudos sekretorė Karoline Leavitt. „Tačiau kiekvienas, bandantis įteigti, kad jis pasisako už vieną ar kitą variantą, įrodo, kad neturi tikros vietos prie stalo“.
Irano užsienio reikalų ministras patvirtino, kad šalis yra pasirengusi susiremti su Amerikos pajėgomis, jei JAV išplės savo kampaniją surengdama sausumos invaziją.
„Mes jų laukiame“, – sakė Abbasas Araghchi. „Kadangi esame įsitikinę, kad galime su jais susidoroti, ir tai jiems būtų didelė nelaimė“.
Šiuo metu Irano sausumos pajėgos neturi jokių šansų prieš amerikiečius, tvirtino Džordžo Vašingtono universiteto Artimųjų Rytų studijų direktorė Sina Azodi. Tačiau jis pažymėjo, kad ilgalaikėje perspektyvoje plataus masto sausumos invazija gali būti naudinga Iranui.
„(Režimas) mano, kad jei jie gali pritraukti daugiau aukų Jungtinėms Valstijoms ir pasikeis viešoji nuomonė, tada jie galės priversti JAV anksčiau nei vėliau nutraukti karą.
„Iranas nėra Irakas“, – paaiškino jis. „Jis yra didesnis, turi strateginį gylį, o Jungtinėms Valstijoms įsiveržti reikėtų daug daugiau išteklių.
Trumpas, grįžęs į Floridą vėlyvą šeštadienio popietę, atsisakė įsipareigoti, ar svarsto galimybę išleisti JAV karius Irane.
„Nemanau, kad tai tinkamas klausimas“, – „Air Force One“ žurnalistams sakė prezidentas.
Tačiau jis pridūrė, kad toks buvimas „galbūt“ gali būti.
„Jei mes kada nors tai padarytume, (Iranas) būtų taip sugriautas, kad negalėtų kovoti ant žemės.
Tanya Noury yra „Military Times“ ir „Defense News“ reporterė, daugiausia dėmesio skirianti Baltiesiems rūmams ir Pentagonui.
