Remiantis dviem žmonėmis, susipažinusiais su „Associated Press“ apžvelgiamais tyrimais ir dokumentais, kurie galbūt turėjo pasidalyti jautria karine informacija, Pentagono budėtojoje nagrinėjama, ar bet kurio gynybos sekretoriaus Pete'o Hegseth'o padėjėjų buvo paprašyta ištrinti signalo pranešimus, kurie galėjo pasidalyti jautria karine informacija su reporteriu.
Generalinio inspektoriaus užklausoje dėmesys sutelkiamas į tai, kaip informacija apie kovo 15 d. „Houthi“ taikinius Jemene buvo pasidalyta pranešimų siuntimo programa.
Tai ateina, kai Hegsethas numatomas liudyti prieš Kongresą kitą savaitę pirmą kartą nuo jo patvirtinimo teismo posėdžio. Tikėtina, kad jam pristatant kyla klausimų ne tik dėl neskelbtinos informacijos tvarkymo, bet ir platesnės suirutės Pentagone po kelių vyresniųjų pagalbininkų pasitraukimų ir vidaus tyrimo dėl informacijos nutekėjimo.
Hegsethas jau susidūrė su klausimais dėl neužtikrintos interneto linijos įdiegimo savo biure, kuris apeidavo Pentagono saugumo protokolus ir apreiškimus, kuriuos jis pasidalino informacija apie karinius streikus keliuose signalo pokalbiuose.
Į vieną iš pokalbių buvo jo žmona ir broliai, o kitame-aukščiausi prezidento Donaldo Trumpo nacionalinio saugumo pareigūnai ir netyčia buvo „Atlantic“ vyriausiasis redaktorius Jeffrey Goldbergas.
Pentagono spaudos sekretorius Kingsley Wilsonas penktadienį nekomentavo, nurodydamas laukiantį tyrimą. Generalinio inspektoriaus tarnyba iš karto neatsakė į prašymą komentuoti.
Be to, kad kas nors paprašė ištrinti signalo pranešimus, generalinis inspektorius taip pat klausia praeities ir dabartinių darbuotojų, kurie buvo su „Hegseth“ dieną, kai streikų, kurie paskelbė informaciją ir kurie turėjo prieigą prie jo telefono, duomenimis, duomenimis, du asmenys, susipažinę su tyrimu ir AP peržiūrėtais dokumentais. Žmonėms nebuvo leista diskutuoti apie tyrimą ir kalbėjo apie anonimiškumo būklę.
Demokratų įstatymų leidėjai ir nedaugelis respublikonų teigė, kad informacija apie signalo pokalbius paskelbė prieš karinius purkštukus, kurie nebuvo pasiekę jų tikslų, galėjo kelti pavojų tiems pilotų gyvybėms ir kad bet kuriems žemesnio rango kariuomenės nariams tai būtų paskatinusi jų šaudymą.
Hegsethas teigė, kad nė viena iš informacijos nebuvo klasifikuojama. Keli dabartiniai ir buvę kariniai pareigūnai teigė, kad nėra jokios galimybės su tuo specifiškumu, ypač prieš pradedant streiką, būtų buvę gerai pasidalyti neužtikrintame įrenginyje.
„Aš pakartotinai pasakiau, kad niekas nesirūpina karo planais“, – balandžio mėn. „Fox News Channel“ pasakojo Hegsethas po to, kai pranešė apie pokalbį, kuriame dalyvavo jo šeimos nariai. „Aš kiekvieną dieną žiūriu į karo planus. Tai, kas tada buvo dalijama„ Signal “, tada ir dabar, kad ir kokie jūs apibūdintumėte, buvo neoficialios, neklasifikuotos koordinacijos, žiniasklaidos koordinacijos ir kiti dalykai. Štai ką aš sakiau nuo pat pradžių.”
Trumpas aiškiai pasakė, kad Hegsethas ir toliau palaiko savo paramą, sakydamas per atminimo dienos kalbą Arlingtono nacionalinėse Virdžinijos kapinėse, kad gynybos sekretorius „išgyveno daug“, tačiau „jam sekasi tikrai gerai“.
Nuo signalo ginčų Hegsethas apribojo savo viešus ryšius su spauda. Jis dar turi surengti Pentagono spaudos instruktažą, o jo atstovas ten informavo žurnalistus tik vieną kartą.
Generalinis inspektorius tiria Hegsethą Senato ginkluotų tarnybų komiteto respublikonų pirmininko prašymu, Misisipės seniūną Rogerį Wickerį ir komiteto aukščiausią demokratą, seniūną Jacką Reedą iš Rodo salos.
„Signal“ yra viešai prieinama programa, teikianti užšifruotus ryšius, tačiau ją galima nulaužti ir nėra patvirtinta, kad būtų galima nešiotis įslaptintą informaciją. Kovo 14 d., Vieną dieną prieš streikus prieš houthis, Gynybos departamentas perspėjo personalą apie programos pažeidžiamumą.
Trumpas teigė, kad jo administracija nukreipė houthis dėl jų „negailestingos piratavimo, smurto ir terorizmo kampanijos“. Jis pažymėjo, kad per Raudonąją jūrą ir Adeno įlanką sukėlė Houthi išpuoliai, pagrindiniai vandens keliai energijos ir krovinių gabenimui tarp Azijos ir Europos per Egipto Sueco kanalą.
„Houthi“ sukilėliai užpuolė daugiau nei 100 prekybinių laivų su raketomis ir dronais, nuskendusius du laivus ir nužudydami keturis jūreivius, nuo 2023 m. Lapkričio mėn. Iki šių metų sausio. Jų vadovybė apibūdino išpuolius kaip siekiant nutraukti Izraelio karą prieš „Hamas“ Gazos ruože.
Tara Copp yra „Associated Press“ Pentagono korespondentas. Anksčiau ji buvo Pentagono biuro vadovė „Sightline Media Group“.
