Pirmasis Bulgarijos oro pajėgų „Lockheed Martin F-16 Block 70“ kovotojas 2025 m. Balandžio 13 d. Atvyko į šalies „Graf Ignajevo“ oro bazę, reiškiančią F-16 operacijų pradžią Bulgarijoje.
Bulgarija iš viso užsakė 16 F-16S, pasirašiusi pradinį priėmimo laišką (LOA) aštuoniems F-16S 2019 m., O po to antrą LOA už papildomus aštuonis purkštukus 2022 m. Pirmasis aštuonis orlaivis bus pristatytas iki 2025 m. Pabaigos.
16 F-16 70-ųjų blokas pakeis dabartinį Bulgarijos oro pajėgų 12 sovietinio projekto „MiG-29“ parką.
„Tai nėra tik naujojo Bulgarijos oro pajėgų orlaivio šventė; tai yra nauja sustiprinto saugumo, pažangių galimybių ir sustiprintos partnerystės regione era“, – sakė Mike'as Shoemakeris, „Lockheed Martin“ integruotos naikintuvų viceprezidentas ir generalinis direktorius. „„ Lockheed Martin “didžiavosi, kad tarnavo kaip tiltas tarp JAV ir Bulgarijos, kai mes dirbame kartu, kad pasiektume taiką per jėgas visame pasaulyje“.
„F-16 Block 70“ standartas pasižymi „Northrop Grumman APG-83“ aktyvia elektroniniu būdu nuskaityta-„Array“ (AESA) radaras, „Advanced Avionics“, prailginta konstrukcinė tarnavimo laikas 12 000 valandų ir kritinės saugos funkcijos, tokios kaip automatinio žemės susidūrimo vengimo sistema (Auto GCA). Nuo pat integracijos į JAV oro pajėgas 2014 m. Pabaigoje, automobilių GCA „padėjo sutaupyti 13 pilotų per 12 F-16 incidentų, parodydamas, kad orlaivio neprilygstami saugos ir našumo standartai“,-pažymėjo Lockheed Martin.
Nors daugelis Europos oro pajėgų pasitraukia iš savo „F-16“ laivynų, norėdami įsigyti „Lockheed Martin F-35 Lightning II“ jungtinį kovotoją, „Lockheed Martin“ sako, kad vis dar yra 114 F-16 bloko 70/72 purkštukai, kurie bus gaminami Greenvilyje, Pietų Karolinoje, visų klientų, o iš viso 26 tipo pristatomi datą.
Nemažai „Lockheed Martin“ tarptautinių klientų taip pat atnaujina savo dabartinius F-16 laivynus į lygiavertį F-16V standartą.
