Švedijos oro pajėgos (SwAF) pirmąjį savo naikintuvą Saab Gripen E priėmė eksploatuoti 2025 m. spalio 20 d. per renginį savo Skaraborg sparno (F7) bazėje, esančioje Såtenäse pietvakarių Švedijoje.
Renginyje dalyvavo Švedijos gynybos ministras Pål Jonson, kuris savo X paskyroje socialinėje žiniasklaidoje spalio 20 d. pareiškė: „Svetainėje F7 Såtenäs, kur Švedijos ginkluotosios pajėgos šiandien priima pirmąjį iš 60 JAS Gripen E orlaivių. Tai svarbi diena oro pajėgoms ir Švedijos ginkluotosioms pajėgoms. Gripen E yra pažangiausių švedų orlaivių technologijos pavyzdys.
Pirmą kartą „Gripen E“ prototipas pirmą kartą skrido 2017 m. birželio 15 d., o pirmasis serijinės gamybos standartinis orlaivis pirmą kartą skrido 2019 m. gruodžio 3 d. Nuo tada šį tipą skraidė SwAF bandymų ir vertinimo padaliniai, iš pradžių iš Saab Linšiopingo aikštelės, o vėliau ir SwAF oro pajėgų bazės, esančios Malmeno mieste, Espene ir Gripene, Flight. pagamintas pagal licenciją).
Varomas vienu GE F414-GE39E antrinio degimo vamzdžiu, siūlančio 64 kN trauką (98 kN su papildomu degikliu), „Gripen E“ maksimalus greitis yra 2100 km/h esant 15240 m, eksploatacinės lubos – 52 000 pėdų (6 000 m) ir 1 500 km atstumas. 4000 km. Lėktuvas aprūpintas Leonardo PS-05/A Raven aktyviu elektroniniu skenavimo matricos radaru, Leonardo SkyWard infraraudonųjų spindulių paieškos ir sekimo (IRST) sistema bei Saab Arexis elektroninio karo ir savisaugos rinkiniu.
„Gripen E“ taip pat turi pažangias žmogaus ir mašinos bendradarbiavimo (HMC) funkcijas, įskaitant plataus ploto ekraną kabinoje, o 2025 m. gegužę jis pirmą kartą buvo skraidytas kartu su Vokietijos gynybos technologijų bendrovės Helsingo dirbtinio intelekto (AI) agentu „Centaur“, kuris valdo orlaivį.
„Gripen E“ turi 10 tvirtinimo taškų, skirtų ginklams gabenti, o visose „SwAF Gripen“, įskaitant dabartinius C/D modelius, yra MBDA „Meteor“ už regėjimo nuotolio oras-oras raketos ir „Taurus KEPD 350“ sparnuotosios raketos, paleidžiamos iš oro.
Nors iš viso SwAF yra užsakyta 60 Gripen E, šiuo metu jame yra 71 Gripen C ir 23 Gripen D. Kai 2013 m. vasario mėn. Švedijos vyriausybė nusprendė įsigyti 60 naujos kartos Gripen, pirminis planas buvo tai pasiekti atnaujinant Gripen C/D. Tačiau vėliau buvo nuspręsta, kad Gripen C/D bus palikti, kad būtų išsaugota SwAF kovinė masė, o Gripen Es bus naujos konstrukcijos orlaiviai.
2022 m. balandžio mėn. Švedijos gynybos pirkimų agentūra (FMV) paskelbė, kad visi SwAF Gripen C/D bus atnaujinti, kad jie veiktų tinkamai iki 2035 m. SwAF pasiliks keturiasdešimt Gripen C/D, kai bus pradėta eksploatuoti 60 Gripen E, iš viso 100 Gripen.
Spalio 20 d. Jonsonas X papildomai pareiškė: „Nekantrauju, kad ateityje prie oro pajėgų prisijungs daugiau JAS Gripen E orlaivių. Kartu su Gripen E pristatymu vyksta studijos, skirtos pasirengti naujos kartos naikintuvams. Užsienio susidomėjimas ir didelės investicijos į mokslinius tyrimus leis ateityje pasiekti sėkmės aviacijos sektoriuje.
Kalbant apie tai, kas bus po Gripen E, Švedija dar turi apsispręsti. „Saab“ akivaizdžiai nori sukurti naujos kartos naikintuvą, o SwAF taip pat nori, kad tai įvyktų, tačiau Švedijos FMV ir toliau sveria tokio plano privalumus ir trūkumus.
Nors Švedija liepos 19 d. pasirašė susitarimo memorandumą su JK, siekdama parengti tuometinės šeštosios kartos naikintuvų programos „Tempest“ koncepcijas, „Gripen E“ kūrimas tuo metu reiškė, kad Švedijos ateities naikintuvų reikalavimas nebuvo tinkamas Tempest programai. Todėl galiausiai Švedija neprisijungė prie šių šeštosios kartos naikintuvų pastangų, o JK, Italija ir Japonija tapo pasauline kovos oro programa (GCAP) partnerėmis.
