Senato respublikonai ketvirtadienį balsavo už įstatymo atmetimą, kuris būtų patikrinęs prezidento Donaldo Trumpo gebėjimą surengti ataką prieš Venesuelą, demokratams spaudus Kongresą imtis stipresnio vaidmens Trumpo svarbioje kampanijoje prieš Venesuelos prezidentą Nicolásą Maduro.
Įstatymų leidėjai, įskaitant aukščiausius respublikonus, pareikalavo, kad D. Trumpo administracija pateiktų jiems daugiau informacijos apie JAV karinius smūgius prieš įtariamus narkotikų kontrabandos laivus Karibų jūroje ir Ramiojo vandenyno rytinėje dalyje. Tačiau ketvirtadienį vykusiame balsavime dėl teisės aktų, kuriais iš esmės būtų užkirstas kelias Venesuelos atakai be Kongreso leidimo, respublikonai nori suteikti Trumpui veiksmų laisvę tęsti karinių jūrų pajėgų stiprinimą regione.
„Prezidentas Trumpas ėmėsi ryžtingų veiksmų, kad apsaugotų tūkstančius amerikiečių nuo mirtinų narkotikų“, – sakė Senato Užsienio santykių komiteto pirmininkas respublikonas Jimas Rischas.
Vis dėlto balsavimas leido demokratams spausti savo GOP kolegas dėl Trumpo grasinimų Venesuelai. Įstatymas nepasiekė rezultatu 49:51, o senjorai Randas Paulas iš Kentukio ir Lisa Murkowski iš Aliaskos vieninteliai respublikonai balsavo už.
JAV renka neįprastai dideles pajėgas, įskaitant pažangiausią lėktuvnešį, Karibų jūroje, todėl daugelis daro išvadą, kad D. Trumpas ketina ne tik sulaikyti kokainu skraidančius laivus. Iki šiol kampanija nusinešė mažiausiai 66 žmonių gyvybes per 16 žinomų smūgių.
„Tikrai vieša paslaptis, kad tai kur kas labiau susiję su galimu režimo pasikeitimu“, – sakė rezoliuciją palaikęs senatorius Adamas Schiffas, Kalifornijos demokratas. „Jeigu ten vadovauja administracija, jei tuo rizikuojame – įsitraukimu į karą, tuomet Kongresas turi būti išklausytas šiuo klausimu.
Kai kuriems respublikonams neramu Karibų kampanija
Respublikonų vadovybė ketvirtadienį stengėsi įsitikinti, kad įstatymas žlugo, tačiau keli senatoriai vis tiek atidžiai apsvarstė savo balsavimą.
Senatorius Thom Tillis, Šiaurės Karolinos respublikonas, kitas respublikonas, balsavęs prieš rezoliuciją, sakė, kad jam vis dar kyla abejonių dėl kampanijos. Jis atkreipė dėmesį, kad pakeisti lėktuvnešio dislokavimo vietą yra brangu, ir suabejojo, ar šias lėšas būtų galima geriau panaudoti JAV ir Meksikos pasienyje siekiant sustabdyti neteisėtą fentanilio gabenimą.
Tillisas sakė, kad jei kampanija tęsis dar kelis mėnesius, „tada turime surengti tikrą diskusiją apie tai, ar mes įsitraukiame į kokį nors hibridinį karą, ar ne“.
Senatorius Toddas Youngas, Indianos respublikonas, pareiškime sakė, kad balsavo prieš įstatymą, nes nemano, kad jis „šiuo metu yra būtinas ar tinkamas“.
Tačiau jis pridūrė, kad jam „nerimą kelia daugelis šios operacijos aspektų ir prielaidų, ir mano, kad tai prieštarauja daugumai amerikiečių, norinčių, kad JAV kariuomenė mažiau įsipainiotų į tarptautinius konfliktus“.
Kongreso priežiūros postūmis
Trumpo administracijai perkonfigūruojant JAV prioritetus užsienyje, įstatymų leidėjai, įskaitant kai kuriuos respublikonus, nerimauja dėl naujausių Pentagono veiksmų, jaučia vis didesnį nusivylimą.
Senato Ginkluotųjų tarnybų komiteto posėdyje anksčiau ketvirtadienį senatorius Rogeris Wickeris, respublikonų partijos pirmininkas, sakė, kad daugelis senatorių turi „rimtą susirūpinimą dėl Pentagono politikos biuro“ ir kad su Kongresu nebuvo konsultuojamasi dėl pastarojo meto veiksmų, pvz., Ukrainos saugumo pagalbos sustabdymo, JAV karių skaičiaus mažinimo Rumunijoje ir Nacionalinės gynybos strategijos formulavimo.
GOP senatoriai nukreipė savo pyktį į Gynybos departamento politikos biurą, kuriam vadovauja Elbridge Colby, pareigūnas, pasisakęs už JAV atsisakymą dalyvauti tarptautiniuose aljansuose.
„Tiesiog atrodo, kad iš politikos parduotuvės išeina į kiaulieną panaši netvarka“, – sakė senatorius Tomas Cottonas, Arkanzaso respublikonas, vadovaujantis Senato žvalgybos komitetui per kitą ginkluotųjų tarnybų posėdį anksčiau šią savaitę.
Kai Kapitolijaus kalvoje sustiprėjo atstūmimas, Trumpo administracija sustiprino savo ryšius su įstatymų leidėjais. Valstybės sekretorius Marco Rubio ir gynybos sekretorius Pete'as Hegsethas trečiadienį surengė slaptą instruktažą Kongreso lyderiams. Pareigūnai pateikė išsamios informacijos apie žvalgybos duomenis, kuriais buvo siekiama nusitaikyti į laivus, ir leido senatoriams peržiūrėti teisinį išpuolių pagrindimą, bet neaptarė, ar jie surengs išpuolį tiesiogiai prieš Venesuelą, pasak susitikime dalyvavusių įstatymų leidėjų.
Vis dėlto, demokratai išbandė nerimą tarp respublikonų, priversdami balsuoti dėl galimo išpuolio prieš Venesuelą pagal 1973 m. karo galių rezoliuciją, kuria buvo siekiama pakartotinai patvirtinti Kongreso galią paskelbus karą. Ankstesnis karinių jėgų balsavimas dėl smūgių prieš laivus tarptautiniuose vandenyse praėjusį mėnesį taip pat žlugo 48:51 balsu, bet Virdžinijos senatorius Timas Kaine'as, kuris stūmė įstatymą, sakė, kad vis dar planuoja priverstinai balsuoti.
„Neturėtume eiti į karą be Kongreso balsavimo. Mūsų karių gyvybė yra ant kortos”, – sakė Kaine'as.
Demokratai taip pat tvirtino, kad D. Trumpo administracija pasinaudojo menka teisine gynyba ekspansinei karinei kampanijai, kuri kelia pavojų JAV kariams ir šalies reputacijai. Senatorius Jackas Reedas, vyriausias Ginkluotųjų tarnybų komisijos demokratas, apkaltino, kad Trumpas vykdo „smurtą neturėdamas strateginio tikslo“, tačiau nesiima veiksmų, kurie iš tikrųjų padėtų spręsti fentanilio kontrabandos problemą.
„Negalite išbristi iš narkotikų krizės“, – sakė jis.
