JAV pakrančių apsaugos tarnyba (USCG) 2026 m. sausio 7 d. konfiskavo du su Venesuela susijusius naftos tanklaivius, o JAV karo sekretorius Pete'as Hegsethas X socialinės žiniasklaidos kanale pareiškė: „Sankcionuotos ir neteisėtos Venesuelos naftos blokada tebėra VISIŠKAS VEIKSMAS – bet kurioje pasaulio vietoje“.
Konfiskuoti po to, kai sausio 3 d. sėkmingai surengė JAV reidą Karakase, kai Venesuelos prezidentas Nicolás Maduro ir jo žmona buvo sučiupti ir grąžinti Jungtinėms Valstijoms, kuriems pateikti kaltinimai narkoterorizmu ir prekyba narkotikais.
Tanklaivis Jūreivis – kuris anksčiau buvo vadinamas Bella I ir plaukiojo su Gajanos vėliava, bet buvo pervadintas ir skubiai priimtas Rusijos vėliava, nes buvo persekiojamas už Atlanto – buvo sulaikytas Šiaurės Atlante, prieš tai išvengus USCG. Po to, kai buvo stebimas USCGC Munroį tanklaivį iš pradžių įlipo JAV specialiosios pajėgos, kurios vėliau perdavė laivo kontrolę USCG. Rusijos transporto ministerija patvirtino, kad prarado ryšį su Jūreivis JAV pajėgoms įlipus į laivą.
Tanklaivis Sofijatarptautiniuose vandenyse Karibų jūroje buvo sulaikytas tarptautiniuose vandenyse, kurį JAV pietinė vadovybė apibūdino kaip „automobilį be pilietybės, tamsaus laivyno motorinį tanklaivį“. JAV Pietų vadovybė pridūrė, kad JAV pakrančių apsaugos tarnyba „lydi M/T Sofija JAV dėl galutinio sprendimo“, pridūrė: „Per operaciją Southern Spear Karo departamentas nepajudinamai vykdo savo misiją sutriuškinti neteisėtą veiklą Vakarų pusrutulyje“.
Abu tanklaiviai anksčiau prisišvartavo Venesueloje arba buvo pakeliui į šalį, teigiama JAV vidaus saugumo sekretorės Kristi Noem pareiškime, o JAV vyriausybė juos apibūdina kaip tanklaivių, gabenančių neteisėtą naftą, „vaiduoklių laivyno“ dalį.
Tanklaivių užgrobimas yra Maduro sulaikymo operacijos dalis, kuria siekiama priversti Venesuelos vyriausybę ir jos naują laikinai einantį prezidentą Delcy Rodriguezą paklusti. JAV valstybės sekretorius Marco Rubio sausio 7 d. „Capital Hill“ žurnalistams sakė, kad antrasis JAV strategijos dėl Venesuelos etapas yra „atsistatymas“, apimantis opozicijos lyderių amnestijas, o vėliau „perėjimą“, nors daugiau informacijos apie tai, kaip šis perėjimas išsipildys, nepateikė.
Venesueliečiai „supranta, kad vienintelis būdas, kaip jie gali perkelti naftą ir gauti pajamų, o ne patirti ekonominį žlugimą, yra bendradarbiauti ir dirbti su Jungtinėmis Valstijomis“, – pareiškė Rubio.
