1944 m. birželio 6 d. daugiau nei 160 000 sąjungininkų karių buvo išsiųsti per Lamanšo sąsiaurį į Normandijos (Prancūzija) paplūdimius, pažymėdami Vakarų Europos puolimą. Tačiau operacija, pavadinta „Operation Overlord“, beveik nesibaigė katastrofa dar neprasidėjusi.
Dabar būsimas filmas „Slėgis“, pritaikytas pagal rašytojo Davido Haigo to paties pavadinimo 2014 m. pjesę, yra skirtas palengvinti tas nerimo kupinas 72 valandas iki D dienos.
Filme vaidina „Oskaro“ apdovanojimo laureatas Brendanas Fraseris („Banginis“) kaip vyriausiasis sąjungininkų pajėgų vadas Dwightas D. Eisenhoweris ir Andrew Scottas („Blusų maišas“) kaip grupės kapitonas Jamesas Staggas, vyriausiasis meteorologas, numatęs audras virš Vakarų Europos likus kelioms dienoms iki invazijos.
Gegužės 29 d. kino teatruose pasirodysiantis „Slėgis“ vaizduoja šią tikrą, tačiau keistesnę nei fantastinė istorija apie nepavydėtiną Stagg užduotį nuspėti Lamanšo sąsiauryje žinomą nepastovų orą.
Laisvas britas, kurį sūnus vėliau apibūdino kaip „įkyrų škotą“, kartu su Karališkojo laivyno, Didžiosios Britanijos meteorologijos biuro ir JAV strateginių ir taktinių oro pajėgų prognozuotojų komanda žinojo, kad sąjungininkai turi tik mažą langą – devynias dienas gegužę ir birželį – tinkamą invazijai.
„Dienos turėjo būti ilgos, kad būtų galima maksimaliai išnaudoti oro energiją; reikėjo beveik pilnaties, kad padėtų vadovauti laivams ir oro desanto kariuomenei; o potvyniai turėjo būti pakankamai stiprūs, kad atoslūgio metu atskleistų paplūdimio kliūtis ir atoslūgių metu toli į paplūdimį nuplukdytų atsargomis užpildytas tūpimo transporto priemones“, – teigiama D-Day DoD duomenimis. „H-valanda taip pat buvo labai svarbi, nes ji priklausė nuo potvynių ir atoslūgių, kurie tuo metu kyla. Taip pat prieš tai turėjo būti valanda dienos šviesos, kad būtų galima tiksliai bombarduoti.”
Eizenhaueris nustatė, kad įsiveržimo data yra birželio 5 d., tačiau 1944 m. birželio 4 d., vakare, Staggas rekomendavo sustabdyti 7 000 karinio jūrų laivyno laivų, įskaitant mūšio laivus, naikintuvus, minų ieškojimus, eskortus ir puolimo laivus, gabenančius daugiau nei 160 000 karių.
Nepaisant jo rekomendacijos, sinoptikas buvo tikras tik dėl savo netikrumo ir 1944 m. birželio 4 d. savo dienoraštyje rašė: „Dabar esu gana apstulbintas – visa tai yra košmaras“.
„Jis tiesiog labai domėjosi savo darbu ir puikiai sekėsi“, – „Military Times“ pasakojo Scottas. „Jis neieškojo, numeris vienas, kad žmonėms jis patiktų karo kambaryje. Tai tikrai nebuvo jo pasaulis. Jis siekė pasielgti teisingai. Jis turėjo pateikti tokią prognozę, kurią žinojo, kad gali ją įgyvendinti.”
Taikliai pavadintas „Slėgis“ vaizduoja sielvartą apimtą Eizenhauerį invazijos išvakarėse, laisvojo pasaulio ir didžiausios, pavojingiausios invazijos jūra istorijoje – viskas priklauso nuo orų pranešimo.
„Mes linkę girdėti arba sužinoti apie dramatiškiausias ar siaubingiausias nuotykių istorijas… Manau, kad tokiame vaikine kaip Staggas yra kažkas tyliai herojiško, kuris turi palikti savo nėščią žmoną, jis turi eiti į darbą, jis turi išgelbėti pasaulį (o tada grįžti) namo, tarsi nieko nebūtų nutikę“, – pasakojo Anthony Maras, režisierius ir scenarijaus bendraautoris.
„Staggas yra šiek tiek panašus į intelektualų superherojų, nes turi drąsos laikytis savo įsitikinimų. Jis turi drąsos pasakyti žmonėms, kurie yra pranašesni už jį, kurie yra atsakingi už didžiausią karinę mašiną pasaulyje, tai, ko jie nenori girdėti, bet tai, ką jiems reikia išgirsti”, – pridūrė Maras. „Man pasirodė (tai) žavu – kad vienas sprendimas gali pakeisti istoriją. Turite šiuos tikrai puikius žmones – nesvarbu, ar tai būtų mokslininkai, generolai ar karininkai – kurie tikrai yra pajėgūs, kurie turi labai skirtingas idėjas, ką daryti. Ir kai laikrodis tiksi žemyn, pradėti ar nepradėti didžiausios invazijos istorijoje, matyti, kad šie vyrai ir moterys eina iš proto ir neryžtingai dramos.
Stagg informacija pasirodė teisinga ir birželio 5 d. virš Lamanšo praūžė audra. Tačiau tolesnis atidėjimas būtų reiškęs dviejų savaičių vėlavimą. Staggas tikėjo, kad audra įvyks nedidelis lūžis, ir prieš pat aušrą 24 valandos prieš Eisenhoweris nusprendė išvykti birželio 6 d.
Jei titaninės invazijos nepakako, kad sugadintų Eisenhowerio nervus, likus šešioms savaitėms, balandžio 27–28 d., pratybos „Tigras“, pagrindinės operacijos „Overlord“ repeticijos, buvo siaubingai nesėkmingos.
Slapton Sandse, Anglijoje, draugiška ugnis ir vokiečių elektroninės valtys nusinešė daugiau nei 1000 žmonių gyvybes, todėl amerikiečių kariai žuvo daugiausiai nuo 1941 m. gruodžio 7 d. Japonijos atakos Perl Harbore.
Tiesą sakant, penkis kartus daugiau vyrų žuvo Slapton Sands, nei žuvo šturmuojant Jutos paplūdimį per D dieną. Tačiau po repeticijos sąjungininkai išmoko vertingų, nors ir niūrių pamokų, kurios būtų būtinos sėkmingam įsiveržimui.
Praėjus vos kelioms savaitėms po operacijos, kurią Staggas pažymėjo memorandume Eizenhaueriui, dėl kurio sąjungininkai buvo atidėti vėliau tą birželį, jie būtų susidūrę su blogiausiu oru Lamanšo sąsiauryje per du dešimtmečius.
„Dėkoju karo dievams, į kuriuos išvykome“, – rašė Eisenhoweris.
Claire Barrett yra „Military Times“ redaktorė ir karo istorijos korespondentė. Ji taip pat yra Antrojo pasaulinio karo tyrinėtoja, turinti neprilygstamą ryšį su seru Winstonu Churchilliu ir Mičigano futbolu.
