JAV jūrų pėstininkų korpusas F-35B jungtinis kovotojas iš tribūnų surengė pirmuosius bandomuosius skrydžius pagal tipą, gabenantį meteorą, esantį ne tik iš vizualinio nuotolio nuo oro iki oro raketos (BVRAAM), JK Karališkosios oro pajėgos (RAF) paskelbta 2025 m. Vasario 28 d.
Pirmasis toks skrydis buvo atliktas 2024 m. Lapkričio 20 d. Iš Karinio jūrų laivyno oro stoties Patituxent upės Merilande, naudojant F-35B BF-18, kurį pilotuoja Karališkojo jūrų laivyno pilotas: leitenanto vadas Nicholasas Bakeris.
Tyrimų skrydžių metu buvo naudojama inertinė meteoro raketa, siekiant surinkti aplinkosaugos duomenis kaip kampanijos, skirtos JK ginklams integruoti į F-35, dalį.
Kaip aprašė RAF, bandomieji skrydžiai tapo įmanomi dėl JK ir JAV vyriausybių bendradarbiavimo, taip pat organizacijų, įskaitant JK Gynybos ministerijos gynybos įrangą ir paramą bei pramonės partnerius Lockheed Martin ir MBDA, gaminančias atitinkamai F-35 ir meteorų raketą.
„Šis etapas liudija efektyvų tarptautinės vyriausybės ir pramonės partnerystės bendradarbiavimą, kurį turime“,-cituojamas „Air Commodore Al Roberts“, „RAF“ raketų „Air-Oir“ vadovas. „Įtraukus„ Meteor “į„ Lightning II “, JK ir populiarėjanti F-35 bendruomenė suteiks šį didžiulį oro kovos galimybes, žymiai padidinančias sąjungininkų saugumą.“
„Meteor Bvraam“, kuris jau yra integruotas į RAF „Eurofighter Typhoons“, yra pagrindinė JK raketa nuo oro iki oro. Jis yra aktyvus radaras, nukreiptas ir varomas kieto kuro „Ramjet“ varikliu iki pat jo taikinio, tuo tarpu JAV pagamintas AIM-120 pažangiųjų vidutinio diapazono nuo oro iki oro raketa (AMRAAM) įsibėgėja daug greičiau nei meteoras, bet po to slysta tik jo galinėje fazėje. Meteoro galimybė manevruoti iš jėgų, kurias galima valdyti visame skrydžio diapazone, suteikia didelę „be pabėgimo“ zoną, kai uždaroma ant savo taikinio. Nors maksimalus meteoro diapazonas nebuvo oficialiai cituojamas MBDA, manoma, kad jis yra apie 200 km (palyginti su naujausio AIM-120D AMRAAM iki 180 km diapazono diapazonu).
Nors JK vadovauja „Meteor“ integracijos kampanijai, skirtai trumpam pakilimo/vertikaliam nusileidimui F-35B, kuris yra vienintelis JSF tipas, kurį jis veikia, Italija remia raketų integraciją į įprastą kilimą ir nusileidimą F-35A, atsižvelgiant į tai, kad Italijos oro pajėgos turi rekordą 60 F-35A ir 30 F-35BS.
