Oro pajėgų B-1 Lancer bombonešio pilotui Topoffui skrydis virš Super Bowl, kai ore tvyro paskutinės „The Star-Spangled Banner“ natos, yra ne tik stulbinantis žaidimo klestėjimas; tai taip pat būdas pabrėžti bombonešių pilotų treniruotes tikslumą.
„Didžioji dalis to, ką darome bombonešių pajėgose, yra užtikrinti, kad kur nors pasirodytume tiksliai laiku“, – sakė kapitonas Topoffas, kuris operatyvinio saugumo sumetimais prašė būti atpažintas tik pagal šaukinį.
„Ir jūs pažiūrėkite į kai kurias operacijas, kurios vyksta visame pasaulyje – laikas ir skrydis iš JAV į kažkur yra tikrai didelė dalis užtikrinant, kad viskas įvyktų“.
Į estakadą, retą bendrą karinio jūrų laivyno ir oro pajėgų demonstraciją „Super Bowl“, iš viso bus įtraukti aštuoni orlaiviai: du B-1 iš Elswortho oro pajėgų bazės Pietų Dakotoje; du oro pajėgų F-15C Eagles iš Fresno oro nacionalinės gvardijos bazės, Kalifornijoje; ir po porą karinio jūrų laivyno F/A-18 Super Hornet ir F-35C Joint Strike Fighters, visi iš Karinio jūrų laivyno oro stoties Lemoore, Kalifornijoje.
Visi orlaiviai pakils iš Moffett federalinio aerodromo, esančio mažiau nei 10 mylių nuo Levi's stadiono Santa Klaroje, Kalifornijoje, kur sekmadienį susigrums New England Patriots ir Seattle Seahawks.
„Mes nusistatysime orbitoje maždaug 10–15 mylių į pietus nuo lauko“, – sakė Topoffas. „Mes žinome laiką, kada prasidės Tautiška giesmė, ir kaip galėsime pakeisti (skraidymą) pagal tempą, kuriuo iš tikrųjų matome Tautišką giesmę.
„Turime kompiuterinę programinę įrangą, kuri leidžia iki sekundės matyti, koks bus mūsų laikas tam tikrame taške. Taigi, valdysime oro greitį, savalaikį apsisukimą ir viską, kad pasiektume viršūnę tiksliai laiku.
Karinio jūrų laivyno leitenantas kommdr. Kevinas Grieris, kuris pilotuos vieną iš F/A-18 estakadoje, sakė, kad pasiruošimas buvo labai svarbus, kad demonstracijoje dalyvavo dvi tarnybos.
„Labai dažnai skrendame iš artimųjų, bet ne visada tai darome su oro pajėgomis“, – sakė jis „Military Times“ prieš misijos repeticiją penktadienį. „Mes norime įsitikinti, kad viskas vyksta nepriekaištingai. … Mes jau išgyvenome trumpą reklamos šleikštulį, eilutė po eilutės. Visi žino savo vaidmenį, ir šiandien mes tai pritaikysime praktiškai.”
Pasak karinio jūrų laivyno sausumos koordinatoriaus ltn. Dewayne'as Hooperis, VFA-2 – karinio jūrų laivyno F/A-18 naikintuvų eskadrilė, taip pat žinoma kaip „Bounty Hunters“ – gavo užduotį vykdyti „Super Bowl“ misiją netrukus po to, kai praėjusį rudenį grįžo iš vežėjų smogiamosios grupės dislokavimo Ramiajame vandenyne.
„Per visas Kalėdų atostogas mes vis mažėjame laiko juostos“, – sakė Hooperis. „Gana juokinga, kaip greitai priprantate prie gyvenimo laive… grįžtate namo ir grįžtate į čia vykstančių dalykų svyravimus. Tai tiesiog išryškina mūsų, kaip vieneto, lankstumą, galintį pereiti nuo lūkesčių, kuriuos turime dislokuojant, prie lūkesčių, kuriuos turime čia, namuose.”
Nors Topoffas, „Cardinals“ gerbėjas, nesidomi šių metų „Super Bowl“ turnyru, būti atrinktam dalyvauti didžiausiame šalies sporto renginyje vis dar kelia nuostabą.
„Kariuomenėje esame labai profesionalūs, tačiau „Super Bowl“ garbė mums neprarandama“, – sakė jis. „Tai daro šiek tiek didesnį spaudimą mūsų veiklai. Konkrečiai, kaip bombonešiai, didžioji dalis to, ką darome, yra didelio nuotolio smūgiai, pasirodymas kažkur… tinkamoje vietoje, tinkamu laiku… Papildomas stresas, atsirandantis dėl buvimo nacionalinėje scenoje, padeda mums treniruotis su šiek tiek mažiau dirbtinumo ir šiek tiek daugiau autentiško streso.
Grieris į kabiną atsineš keletą Amerikos vėliavų, kurias jam davė karinio jūrų laivyno pensininkai, kad jie galėtų skristi virš Super Bowl. Jis sakė, kad taip pat džiaugiasi, kad išskirtinį „Super Bowl“ uniformos pleistrą kaip atminimą palikti. Tada yra jaudulys, kai gali dalyvauti dideliame žaidime – pirmą kartą ir Grieriui, ir Hooperiui.
Po estakados: „Būs sprintas čia, kad įsėstume į furgoną ir patektume į rungtynes, kad galėtume žiūrėti gero futbolo“, – sakė Hooperis. „Ir visi, prižiūrėtojai, pagalbinė įgula, visa estakadoje dalyvaujanti įgula bus pripažinta trečiojo ketvirčio pradžioje.
Karinio jūrų laivyno pusėje vienas iš „Super Hornet“ pilotų leitenantas Daltonas Stewartas yra „Patriots“ gerbėjas, kuris galės palaikyti savo komandą ir pamatyti stadioną iš dangaus. Grieriui, kuris palaiko Baltimore Ravens, atranka į estakadą vis dėlto buvo jaudinanti.
„Buvau ekstazė“, – sakė jis. „Užaugau didelis futbolo gerbėjas. Vien galimybė suvaidinti nedidelį vaidmenį šiame žaidime buvo tikrai įdomu.
„Taip pat labai didžiuojuosi savo bendruomene, iš kurios užaugau. Ir išgirdę (iš) žmones, grįžusius į namus, kai jie išgirdo, kad važiuoju estakadu, mano veide atsiranda šypsena. Tiesiog taip didžiuojuosi, kad esu jos dalis.”
