Motorinės torpedos valtis (MTB), dar žinoma kaip „Patrol Torpedo“ (PT) valtis, po Amerikos pilietinio karo įsigijo savo specialią „Swashbuckling“ aurą, kai sąjungos valtis, apsiginklavusi sparnas torpedomis, nuskendo konfederacijos ir geležinės spalvos Albemarle. Tokie išnaudojimai buvo sužavėti literatūros, kino ir televizijos pašarams, tačiau viešas PT valčių greičio viršijimo įvaizdis, vengdamas priešo vėžiagyvio, kad kelis kartus kelis kartus nuskandintų priešo karo laivą, iš tikrųjų buvo taisyklės išimtis.
Dažniau valtys gulėjo pasaloje pakrančių vandenyse, žvalgosi priešo pajėgos ar užsiima gelbėjimo operacijomis. Du JAV karinio jūrų laivyno valčių kapitonai apdovanojo Garbės medalį Antrojo pasaulinio karo metu buvo abu atvejai: leitenantas Cmdr. Johnas Bulkeley iš Filipinų 1942 m. Kovo mėn. Iš Filipinų gavo savo evakuoti generolą Douglasą MacArthurą, o leitenantas Arthuras Prestonas, praleidęs tris valandas japonų laikomuose vandenyse prie Halmaheros, 1944 m. Rugsėjo 16 d. Išgelbėjo nuleistą orlaivio vežėjo pilotą.
Priešingai nei tie išnaudojimai, mažai žinoma apie leitenantą Isadore Michaelas Kovaras, išskyrus retą veiksmą, kurio metu beveik atsitiktinai jis ir jo įgula pelnė reikšmingiausią amerikiečių PT valtį Japonijos karo laive.
Kovaro akimirka įvyko 1944 m. Spalio 24 d. Naktį, kai dvi atskirtos Japonijos mūšio grupės ėjo link Amerikos paplūdimio galvutės Leyte per Surigao sąsiaurį. JAV 7 -osios laivyno paramos pajėgos žinojo apie artėjantį priešą ir susirinko ant šiaurinio sąsiaurio galo, kad juos sudomintų. Tačiau pirmiausia laukė japonų, buvo 39 taškai pagal CMDR. Selmano boulingas, užimdamas stotis 13 valčių dalyse palei sąsiaurį. „PT Boat“ ekipažai pasveikino veiksmų perspektyvą, tačiau jų pagrindinė užduotis buvo atsigulti ir pranešti apie tai, ką jie matė. Nakčiai nukritus, jie, o ne orlaiviai, tarnavo kaip 7 -ojo laivyno akys.
Spalio 24 d. PT skyrius, gulintis prie Boholo salos, palaikė radaro kontaktą. Užuot iškart pranešę apie jų atradimą, PTS pažengė pulti. Trijų mylių atstumu nuo numatytų taikinių, jie pateko į ginklų gaisrą iš naikintojo „Shigure“. Surigao sąsiaurio mūšis vyko.
Kai PTS zigzagavo link japonų, „Shigure“ paieška nukrito ant PT-152. Vienas iš jo kriauklių nustatė amatą ir nužudė ginklą. Kitas apvalkalas nugriovė „PT-130“ radiją, tačiau jis perdavė savo kontaktinę ataskaitą PT-127, kuri radijo jį „PT-Boat Tender Wachapreague“. Informacija pasiekė užpakalinę administratorių Jesse Oldendorfą kreiserio Luisvilio laive.
Tuo tarpu PT-151, PT-146 ir PT-190 kovojo su japonais savo patrankomis ir torpedomis, kol nuvažiuos. Pagrindinio Japonijos mūšio laivyno vadas, viceprezidentas Shoji Nishimura, pranešė už jo artėjančios pajėgų lyderiui, vicepran. Kiyohide Shimai, ir pagrindinio mūšio laivyno vadui, viceprezidentui Takeo Kuritai, kad jis tikėjosi patekti į Leyte įlanką maždaug 01:30 ryto.
„Kelios torpedos valtys pastebėjo“, – pažymėjo Nishimura, „tačiau priešo padėtis kitaip nežinoma“.
Netrukus po 2 valandos ryto PT-134 bandė pulti, tačiau jį išvežė „Gunfire“, o PT-490 bandė užpulti naikintoją, bet buvo nukentėjęs. PT-493 nubėgo ant uolų prie Panaon salos, kur kitą rytą jos vyrai buvo išgelbėti.
Paskutinis „PT“ valčių ataka baigėsi 2:13 val., Dėl trijų vyrų, mirusių ir 20 sužeistų, praradimo, valtys neįvertino jokių smūgių, tačiau jie įvykdė savo pagrindinę misiją – tiksliai nurodydami ir pranešdami apie japonų judėjimą. Padedamas šios žvalgybos, „Oldendorf“ galutinai dislokavo savo naikintojus, kreiserius ir jo mūšius: Pensilvanija, Kalifornija, Tenesis, Misisipė, Merilandas ir Vakarų Virdžinija.
Po to sekančiame skerdime Oldendorfo laivai nuskendo mūšio laivų Fuso ir Yamashiro kartu su naikintojais Yamagumo, Michishio ir Asagumo. Sunkiai pažeistas sunkiųjų kreiserių mogami ir naikintojas Shigure pabėgo į pietus.
Torpedo misa pasidarė mirtina
Kai Shimos pajėgos atsirado iš lietaus, ją paslėpė PT-134, tačiau pastarojo torpedos praleido. Po kelių minučių Shima liepė dešiniajam posūkiui, kad vienas iš jo naikintojų galėtų likti nuošalyje nuo Panaon salos.
Tačiau kaip jis tai padarė, naikintoją pastebėjo leitenantas Kovaras ir PT-137 įgula. PT valtis atlaisvino vieną torpedą, tada ėmėsi vengimo veiksmų po žvaigždės apvalkalo užtvara.
Kovaro „žuvis“ giliai važiavo, važiuodama tiesiai po numatytu taikiniu, tačiau, kaip pasisektų, ji pateko tiesiai į lengvą kreiserį Abukuma. Įbrėžiant katilinę, kai 37 įgulos nariai mirė, o jo greitis sumažėjo iki 10 mazgų, skaudžiai sumuštas Abukuma turėjo mesti formavimąsi.
Shima vis dar eidavo į šiaurę su dviem sunkiais kreiseriais Nachi ir Ashigara, kai iš rūko išėjo kreiserio mogami. Nachi kapitonas pašėlusiai liepė pakeisti kursą iki 110 laipsnių, tačiau jis nepakankamai įvertino Mogami greitį (jis manė, kad jis beveik negyvas vandenyje) ir abu kreiseriai susidūrė.
Pažeidęs savo flagmano laivagalio ir greičio sumažėjimą iki 18 mazgų, Shima liepė jo kolonai išeiti į pensiją. Nors PT bandė dar vieną užpuolimą prieš naikintoją, jie buvo kovojami, todėl PT-321 buvo šiek tiek sugadintas.
Tačiau dėl negailestingų PT išpuolių „Oldendorf“ laivai sugebėjo pasivyti lėtai judantį mogamą. Luisvilis, Portlandas ir Denveris iškart jį įsitraukė. Keli tiesioginiai hitai atgaivino Mogami gaisrus ir Oldendorfą judėjo ieškoti kito grobio.
„Mogami“ greitis sumažėjo iki 6 mazgų, tačiau jis nebuvo visai baigtas, nes PT-491 atrado, kai jis kilo po ugnies. Du torpedos iš „PT-491“ praleido kreiserį, o PT-137-dėl jo antrinių ginklų. „Mogami“ buvo ne tik kupinas kovos, bet ir pagreitė, pranešė Kovaras iki 12 ar 14 mazgų.
Daugiau japonų laivų, įskaitant visus keturis „Ozawa“ orlaivių vežėjus, neteko Engaño kyšulio, praradimas buvo tik anticlimax į mūšį, kurį jau laimėjo amerikiečiai. Ir dar blogiau dar reikėjo ateiti.
Spalio 25 d. Rytą, kai Leyte įlankos mūšis buvo nuspręstas nuo Samaro, orlaivių iš galinio administracijos.
Jie užpuolė Mogami ir paliko jį negyvą vandenyje – paskutinį kartą. Naikintojas Akebono evakavo įgulą ir su torpedu pasiuntė į dugną.
Tačiau amerikiečiai nebuvo baigę bausmės.
Spalio 25 d. Mindanao mieste esančioje Dapitano uoste „Abukuma“ užpuolė 13-osios ir 5-osios oro pajėgų B-24 išvaduotojai kitą rytą. Dideli gaisrai pradėjo greitai pasklisti visame laive, kol galiausiai pasiekė torpedų kambarį ir pūtė didelę skylę lengvame kreiseryje, kuris nuskendo, su 250 savo įgulos, į pietvakarius nuo Negros salos.
Abukuma buvo vienas iš 22 Japonijos karo laivų, dalyvavusių vežėjų išpuolyje prieš Pearl Harborą 1941 m. Gruodžio 7 d. Karo pabaigoje tik vienas vis dar buvo: Ushio, naikintojas, kuris, be kita ko, išgelbėjo 283 Abukumos įgulą, įskaitant jo kapitoną.
Abukuma taip pat buvo didžiausias karo laivas, kurio mirtis pirmiausia buvo įskaityta į PT valtį. Už tą atsitiktinį nužudymą leitenantas Kovaras buvo apdovanotas Karinio jūrų laivyno kryžiumi.
