F/A-18 Super Hornet Fighter susidūrė su paskutiniu konfliktu prieš išeinant į pensiją
Naujos kartos infraraudonųjų spindulių taikinio sekimas, konformiški degalų bakai, visiškai pertvarkyta skaitmeninė kabina ir nauja slydimo šlaito nešiklio tūpimo programinė įranga yra tik keletas iš daugelio gyvenimą prailginančių patobulinimų, įpintų į klasikinius JAV karinio jūrų laivyno F/A-18 Hornet ir Super Hornet.
Karinio jūrų laivyno F/A-18 jau išgyveno numatytą tarnavimo laiką dėl pratęsimo programų, atnaujinimų ir plataus modernizavimo, užtikrinant, kad devintajame dešimtmetyje paleistas reaktyvinis lėktuvas išlieka aktualus, mirtinas ir pažangiausias šiuolaikinėje grėsmės aplinkoje.
Super Hornet Navy Fighter. Vaizdo kreditas: Creative Commons.
Ši sudėtinga grėsmės aplinka Irane yra gana akivaizdi, todėl ne be ironijos galima teigti, kad lėktuvas dabar gali kovoti paskutiniame konflikte.
Daugelį metų Pentagonas planavo F/A-18 saulėlydį, kad taptų brangiu prisiminimu palikuonims.
Tačiau reaktyvinis lėktuvas nuolat viršijo lūkesčius ir skrido metais ilgiau nei buvo numatyta. Todėl, kad ir kaip keistai tai skambėtų, atrodo įmanoma, kad F/A-18 kada nors praskris į dar vieną karą.
1970-ųjų F/A-18
Nors originalus „McDonnell Douglas-Northrop“ lėktuvo korpusas datuojamas aštuntojo dešimtmečio viduryje, šiandieninis F/A-18 yra beveik naujas lėktuvas dėl savo technologinių patobulinimų.
Pastaraisiais metais orlaivis buvo sutelktas į plačią tarnavimo laiko pratęsimo programą (SLEP), skirtą atnaujinti ir sustiprinti lėktuvo korpusus, lėktuvo elektroniką ir variklio veikimą. Konkrečiai, karinio jūrų laivyno ir pramonės inžinieriai pakeitė centrinę statinės dalį, kad sustiprintų lėktuvo korpusą.
Šio SLEP poveikis buvo didelis, per daugelį metų F/A-18 skrydžio valandų pailgėjo nuo 6 000 iki 10 000.
Paprasčiau tariant, tai daugelį metų padidino F/A-18 aktualumą, našumą ir nuolatinį veikimo funkcionalumą.
Ši funkcija buvo ir tebėra labai svarbi kariniam jūrų laivynui, nes ji paspartina 6-osios kartos F/A-XX pasirodymą.
F/A-XX Boeing vaizdas.
SLEP programa, kuri dabar tęsiasi beveik 10 metų, buvo skirta užtikrinti, kad „Carrier Air Wing“ išliktų pakankamai mirtinas tuo laikotarpiu, kai laivyno dydis sumažėjo dėl F-14 Tomcat pašalinimo ir atidėto F-35C atvykimo.
Never Enough F/A-18
Grįžtant į 2014 m. ar net anksčiau, karinis jūrų laivynas prašė papildomų F/A-18 ir reguliariai įtraukė juos į tarnybos nefinansuojamų prioritetų sąrašą.
Atsižvelgiant į visa tai, taip pat plačiai pripažįstama, kad yra ribos, kiek tiksliai 1970-ųjų ir 1980-ųjų laikų lėktuvo korpusą galima pratęsti ir atnaujinti.
Bene labiausiai F/A-18 nėra slaptas, o tai reiškia, kad jo briaunos, formos ir išorinė konfigūracija itin apsunkina pasislėpimą nuo šiuolaikinės oro gynybos.
Beveik slaptas F/A-18?
Nepaisant to, JAV karinis jūrų laivynas pastaraisiais metais pridėjo radarų signalą mažinančius, lenktus, konformiškus degalų bakus ir eksperimentavo su apvaliais išoriniais ginklų ankštimis, kad orlaiviui būtų suteikta tam tikra „slapčia“ savybė.
Nors atrodo, kad šios iniciatyvos sumažins radaro parašą ar orlaivio skerspjūvį, išlygindamos kai kuriuos aštrius kraštus ar kontūrus, galinčius generuoti grįžtamąjį signalą, ir sukuriant šiek tiek horizontalesnę sumaišyto sparno korpuso tipo struktūrą, karinio jūrų laivyno kūrėjai tikrai suprato, kad dėl šių pritaikymų F/A-18 greičiausiai nebus laikomas pakankamai „slapčia“ oro gynyba.
III blokas F/A-18 Super Hornet.
F/A-18 taip pat gavo patobulintą skaitmeninį radiją ir infraraudonųjų spindulių paieškos ir sekimo (IRST) taikymo technologijas, skirtas pagerinti grėsmių sekimą ir veikti elektroninio karo (EW) aplinkoje.
Prie šalmo montuojamos jungtinės signalizacijos sistemos suteikia pilotams platesnį ir didesnės raiškos matymo lauką. Taip pat buvo patobulintas F/A-18 aktyvus elektroniniu būdu nuskaitytas masyvas (AESA), o bene didžiausio technologinio sudėtingumo F/A-18 gavo specialiai sukurtą programinę įrangą, vadinamą „stebuklingu kilimu“.
Jis buvo sukurtas taip, kad padėtų pilotams sklandžiai nusileisti ir sėkmingai slysti, kai jie nusileidžia ir išsilygina į tai, kas dažnai gali būti sudėtinga vežėjui nusileisti jūroje.
Apie autorių: Kris Osborn
Kris Osborn yra „Warrior Maven“ – karinės modernizavimo centro prezidentas. Osbornas anksčiau tarnavo Pentagone kaip aukštos kvalifikacijos ekspertas armijos sekretoriaus padėjėjo biure – įsigijimas, logistika ir technologijos. Osbornas taip pat dirbo inkaru ir eterio kariniu specialistu nacionaliniuose televizijos tinkluose. Jis pasirodė kaip kviestinis karinis ekspertas „Fox News“, MSNBC, „The Military Channel“ ir „The History Channel“. Jis taip pat yra įgijęs lyginamosios literatūros magistro laipsnį Kolumbijos universitete.
