Leonardo, Karališkasis laivynas ir JK Gynybos ministerijos Gynybos įrangos ir paramos (DE&S) ateities pajėgumų inovacijų (FCI) komanda pristatė Proteus technologijos demonstracinio lėktuvo dizainą, Leonardo paskelbė 2025 m. sausio 7 d.
Maždaug 3 tonas sveriantis be įgulos rotorinis sraigtasparnis bus naudojamas siekiant parodyti autonomijos ir naudingosios apkrovos moduliškumo pažangą bei pakeičiamumą kuriant pažangiausias naujas sukamųjų lėktuvų technologijas, įskaitant projektavimo ir gamybos technologijas. Jo plėtra remia Karališkojo laivyno jūrų aviacijos transformacijos (MATx) strategiją, kuri apima jūrų aviacijos raidą iki 2040 m. Tai apima masės kūrimą jūroje ir būsimų kovos su povandeniniais laivais misijų rėmimą.
„Proteus“ orlaivio dizainas atskleidžia, kad siekiant sumažinti išlaidas ir paspartinti orlaivių kūrimą, buvo panaudoti komponentai iš viso Leonardo sraigtasparnių portfelio. „Leonardo“ taip pat pasisėmė žinių ir patirties iš savo esamų nepilotuojamų orlaivių (UAV) programų. Šis dizainas parodys didelių UAV gyvybingumą jūrinėje aplinkoje ir veiks kaip savarankiškų galimybių, įskaitant skrydžio valdymo dėsnius ir algoritmus, skirtus dideliems autonominiams vertikalaus kilimo ir tūpimo (VTOL) orlaiviams, kūrimo ir demonstravimo bandymų vieta.
Unikali „Proteus“ konstrukcija turi modulinę naudingosios apkrovos skyrių, sukurtą taip, kad būtų galima lanksčiai atlikti misijos vaidmenis, įskaitant galimybę keisti degalus į naudinguosius krovinius. Galimybė prijungti konkrečius naudinguosius krovinius skirtingoms misijoms skirta suteikti lauko vadams platų pasirinkimą nuo vieno orlaivio tipo. „Tai yra naudinga eksploataciniu požiūriu ir užtikrina kainos ir kokybės santykį, nes nereikia pirkti ir prižiūrėti kelių skirtingų orlaivių parkų“, – pranešime spaudai paaiškino Leonardo.
Leonardo pažymėjo, kad jo svetainė Yeovil mieste palaiko agresyvų autonomijos plėtros planą, kuris apima pajėgumus, reikalingus savarankiškam skrydžiui ir misijos pajėgumams įgyvendinti. Praktiškai tai reiškia, kad reikia tobulinti ir išbandyti įvairias transformuojančias technologijas ir metodus, skirtus rotoriniams lėktuvams projektuoti ir gaminti, taip pat pačiame orlaivyje. Pavyzdžiui, Leonardo sukūrė Proteus technologijos demonstratoriaus „skaitmeninį dvynį“, kad padėtų plėtrai. Naudojant skaitmeninį dvynį, dirbtinį intelektą ir mašininio mokymosi algoritmus sintetinėje aplinkoje, Leonardo gali išbandyti, modifikuoti ir įrodyti savo galimybes be tiesioginių orlaivių bandymų, taip sumažinant išlaidas ir žymiai pagreitinant kūrimą, palyginti su tradicinėmis rotorinių lėktuvų programomis.
Leonardo taip pat eksperimentuoja su naujų skaitmeninių gamybos technologijų taikymu rotorinių orlaivių gamyboje, įskaitant priedų sluoksnių gamybą (3D spausdinimą) ir ekonomiškų, žemoje temperatūroje kietėjančių kompozitinių medžiagų, kurioms gaminant dalis reikia mažiau gamybos etapų, naudojimą.
Pasitvirtinus, šios technologijos bus plačiau naudojamos siekiant užtikrinti judrumą naudojant spiralinio kūrimo metodus, sumažinti eksploatavimo išlaidas, palyginti su įprastais įgulos orlaiviais, ir pagerinti gamybos atsparumą bei tvarumą visoje Leonardo tiekimo grandinėje.
Be technologijų naujovių, Leonardo taip pat naudoja „Proteus“ programą, kad pakeistų savo požiūrį į bendradarbiavimą su klientais ir galutiniais vartotojais. Bendrovė remiasi „judria“ metodika, kuri suskirsto projektą į etapus ir pabrėžia nuolatinį bendradarbiavimą bei tobulėjimą. Šis glaudesnis Leonardo, DE&S ir Karališkojo laivyno bendradarbiavimas leido 71 mln. EUR projektui, dėl kurio iš pradžių buvo sudaryta sutartis 2022 m., judėti pirmyn, o demonstrantas pirmą kartą skris 2025 m. viduryje.
